Sihir dan Provokasi Messi di Argentina vs Arab Saudi

Pertandingan Argentina versus Arab Saudi berpotensi jadi sejarah baru. Argentina bisa mematahkan rekor panjang tak terkalahkan Brasil.

Brasil pernah tak terkalahkan dalam 36 laga beruntun pada 1993-1996. Jumlah tersebut telah disamai Argentina dan kini berpeluang dipatahkan oleh Lionel Messi dan kawan-kawan.

Jika mengalahkan Arab Saudi pada Selasa (22/11), Argentina tak hanya melewati Brasil, tetapi juga menyamai Italia. Rekor tak terkalahkan terpanjang saat ini dipegang Italia dengan 37 laga.

Mengacu peringkat FIFA, tim asuhan Lionel Scaloni ini unggul segala-galanya. Ini karena Argentina berada di urutan ketiga ranking FIFA, sedangkan The Green Falcons menempati posisi ke-51.

Dalam empat pertemuan sebelumnya pada 6 dan 16 Juli 1988, 20 Oktober 1992, dan 14 November 2012, Arab tak pernah menang. Sejarah memang tak bisa jadi acuan, tetapi peta dunia sepak bola belum berubah.

Kalaupun Messi mati kutu karena mendapat pengawalan khusus, seperti terjadi dalam banyak pertandingan baik di klub maupun di tim nasional, pemain Argentina tak kalah menjanjikan.

Lautaro Martinez salah satunya. Pemain Inter Milan itu adalah antagonis lini depan Argentina, jika Messi sang protagonis. Pembawaannya yang meledak-ledak membuat lawan sering emosional.

Julian Alvarez juga sedang jadi sorotan. Pemain 22 tahun ini mencetak dua gol dalam dua laga terakhir Argentina. Itu mengapa Alvarez jadi pilihan utama Scaloni saat melawan Uni Emirat Arab.

Namun bukan Piala Dunia jika tak ada kejutan. Arab Saudi yang diremehkan bisa saja membuat kejutan seperti Piala Dunia 1994. Ketika itu Arab Saudi jadi runner up Grup F tanpa sekalipun kalah.

Hanya saja generasi 1990-an dengan saat ini sudah berbeda. Arab Saudi pada 1990-an adalah jawara Asia, sedangkan saat ini hanya pelengkap di bawah bayang-bayang Iran, Jepang, dan Korea Selatan.

Dan, sekali lagi, ada Messi dalam laga Argentina versus Arab Saudi. Messiah, julukannya, sangat bisa menjadi 'penyihir' yang tak hanya membuat penonton terhibur, tetapi juga sang lawan.