Keok di Piala AFF, Malaysia Incar Piala Asia

Gagal menembus final Piala AFF 2022, Malaysia langsung mengalihkan target yang lebih tinggi yakni Piala Asia 2023.

Asa Malaysia menuju partai puncak Piala AFF 2022 sempat terbuka setelah menang 1-0 atas Thailand pada leg pertama semifinal. Tim Harimau Malaya dipastikan gagal ke final usai kalah 0-3 dari Thailand pada leg kedua yang berlangsung di Pathum Thani.

Pemain Malaysia pun lantas menatap laga bergengsi di level Benua Kuning yang akan berlangsung tahun ini.

"Tentu kami tidak bisa menerima kekalahan ini. Saya pikir ini adalah titik awal bagi kami. Kami mungkin sedikit lelah tapi tetap berjuang. Saya berterima kasih kepada rekan-rekan yang berjuang, saya pikir masih banyak yang kami butuhkan agar tampil lebih baik di Piala Asia," terang Sharul Nazeem dikutip dari Bernama.

Bek tengah Malaysia itu juga menyebutkan kekalahan melawan Thailand membongkar kelemahan ia dan rekan-rekannya sehingga bisa menjadi pelajaran pada masa yang akan datang.

"Beberapa pemain mereka [Thailand] bermain di luar negeri, pengalaman mereka lebih tinggi dibanding kami, jadi mereka bisa mendapat keuntungan. Tetapi kami bangga bisa mencapai semifinal, kami harus mengalihkan perhatian dan fokus pada Piala Asia," tegas pemain 23 tahun itu.

Malaysia menjadi salah satu dari 24 peserta Piala Asia 2023. Sama seperti Indonesia, Malaysia merupakan penghuni pot 4 pada undian Piala Asia tahun ini.

Pengundian atau drawing grup Piala Asia belum berlangsung. Begitu pula dengan tanggal pelaksanaan yang belum diumumkan.

Piala Asia 2023 semula direncanakan berlangsung di China pada 16 Juni hingga 16 Juli, namun pada Mei tahun lalu AFC mengumumkan pembatalan Negeri Tirai Bambu sebagai tuan rumah karena kasus Covid. Pada 17 Oktober diputuskan Qatar sebagai tuan rumah pengganti.