Andai Tak Ada Pandemi, Tak Ada Israel di Piala Dunia U-20 Indonesia

Bila tak ada pandemi covid-19 yang melanda, bisa dipastikan Israel tak akan ambil bagian di Piala Dunia U-20 di Indonesia.

Indonesia terpilih sebagai tuan rumah Piala Dunia U-20 pada 2019. Saat itu Indonesia resmi ditunjuk sebagai tuan rumah untuk Piala Dunia U-20 edisi 2021.

Untuk Piala Dunia U-20 2021, kualifikasi dari zona Eropa yang digunakan adalah Piala Eropa U-19 tahun 2020. Turnamen tersebut memang batal digelar karena pandemi covid-19, namun ajang kualifikasi menuju turnamen tersebut sudah sempat dilaksanakan.

Pada kualifikasi menuju Piala Eropa U-19 2020, Israel hanya ada di posisi ketiga dan dinyatakan tak lolos. Israel kalah bersaing dari Belanda dan Latvia.

Saat itu Israel hanya mengoleksi empat poin hasil dari satu kali menang, satu kali imbang, dan satu kali kalah. Kekalahan 0-2 dari Belanda di laga terakhir memastikan Israel gagal lolos. Hal itu berarti Israel tak akan tampil andai Piala Dunia U-20 2021 digelar di Indonesia.

Namun lantaran pandemi covid-19 terus berlanjut, Piala Dunia U-20 tahun 2021 yang sedianya digelar di Indonesia pun juga turut batal digelar. Seiring pembatalan gelaran Piala Dunia U-20 2021, FIFA juga memastikan bahwa Indonesia akan jadi tuan rumah untuk Piala Dunia U-20 2023.

Untuk gelaran Piala Dunia U-20 2023, wakil Eropa diambil dari Piala Eropa U-20 2022. Dalam kompetisi ini, Israel berhasil lolos dan jadi satu dari delapan peserta yang bermain di putaran final.

Israel lalu tampil mengkilap di putaran final. Mereka bisa jadi runner up grup B di bawah Inggris. Israel sukses meraih empat poin hasil laga imbang lawan Serbia dan menang atas Austria.

Keberhasilan Israel lolos ke semifinal Piala Eropa U-19 2022 sekaligus membuat mereka dipastikan menggenggam tiket menuju Piala Dunia U-20 2023 yang berlangsung di Indonesia. Israel sendiri akhirnya menyudahi Piala Eropa U-19 2022 dengan status runner up setelah lolos ke final dan kalah dari Inggris di laga puncak.

[Gambas:Video CNN]