SEA Games: Malaysia Diklaim Setara Indonesia, Vietnam, dan Thailand

Pelatih senior Malaysia B Sathianathan mengklaim kekuatan timnas Malaysia U-22 di SEA Games 2023 setara dengan Indonesia, Vietnam, dan Thailand.

Atas dasar analisis tersebut Sathianathan yakin Harimau Malaya Muda bisa meraih medali emas cabang olahraga sepak bola SEA Games. Hanya saja, tim asuhan Elangowan Elavarasan harus bekerja keras.

"Aspek pemilihan pemain memang semua mantap. Ini adalah satu pasukan yang kita boleh harap untuk dapat medali dalam SEA Games di Kamboja nanti," kata Sathianathan dilansir dari Stadium Astro. 

"Ini satu pertanda yang baik tetapi bukan mudah untuk menang [meraih medali emas] SEA Games. Ini tergantung pada persiapan kita sebelum menghadapi lawan itu [Vietnam, Thailand, dan Indonesia]. Pasukan-pasukan lain seperti Vietnam, Thailand dan Indonesia adalah skuad yang sama kuat dengan pasukan muda," ujarnya.

Keyakinan Sathianathan berdasar pada hasil pertandingan selama masa persiapan Malaysia U-22. Pada Maret 2023 Malaysia U-22 menjuarai Piala Merlion 2023 di Singapura dengan permainan meyakinkan.

Emas SEA Games pun sudah biasa jadi target Malaysia. Dalam dua dekade terakhir Malaysia dua kali meraih medali emas sepak bola SEA Games, yakni pada 2009 dan 2011 lewat pelatih Datuk Rajagobal dan Ong Kim Swee.

Namun, Sathianathan berpendapat, Malaysia U-22 harus memperlihatkan kolektivitas lebih tinggi. Ini karena tim-tim calon juara seperti Thailand, Indonesia, dan Vietnam, juga tampil solid.

"Semuanya perlu mengambil waktu untuk membentuk keserasian dan teknik permainan. Kita perlu ada satu sistem yang mantap untuk membantu sebuah pasukan yang cukup kuat," kata Sathianathan.

"Tetapi saya percaya coach Elavarasan sudah mempunyai barisan terbaiknya. Beliau sudah membentuk pasukan ini sejak beberapa bulan lalu," ucapnya memungkasi prediksi Malaysia U-22.

Sesuai jadwal, Malaysia akan berhadapan dengan Laos pada Rabu (2/5), kemudian Thailand (5/5), dan Vietnam (8/5), dan terakhir Singapura (11/5). Malaysia harus tampil garang di setiap laga agar lolos.

[Gambas:Video CNN]