Jakarta, CNN Indonesia -- Timnas Indonesia U-23 berpeluang besar lolos untuk kali pertama ke putaran final Piala Asia U-23 mengacu hasil drawing yang telah dilakukan.
Drawing Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 telah selesai digelar pada Kamis (25/5) siang WIB. Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup K, yang jadi grup paling akhir, dengan lawan yang di atas kertas bisa diatasi.
Timnas Indonesia U-23 tergabung bersama Turkmenistan dan Taiwan. Tim Garuda Muda juga akan bertindak sebagai tuan rumah di babak kualifikasi ini.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Senyuman jelas mengembang jika melihat hasil drawing. Turkmenistan dan Taiwan bukan lawan menakutkan buat tim asuhan Indra Sjafri.
Jika mengacu ranking FIFA untuk kategori timnas senior, praktis hanya Turkmenistan yang menempati posisi lebih baik dari Indonesia. Karakum Warriors, julukan Turkmenistan, menempati rangking 137 dunia.
Sedangkan Taiwan berada tujuh posisi di bawah Indonesia yang menghuni ranking 149 FIFA. Taiwan berada di posisi 156 dunia.
Hitung-hitungan ranking ini bisa diartikan kualitas Turkmenistan, Indonesia, dan Taiwan hampir setara. Oleh karena itu, faktor tuan rumah yang dimiliki Indonesia bakal memegang peran krusial.
Hal ini juga bisa diartikan jalan lapang buat Timnas Indonesia U-23 mencetak sejarah untuk kali pertama lolos ke Piala Asia U-23. Faktornya karena tak ada lawan berat yang mengadang langkah Fajar Fathur Rahman dan kawan-kawan seperti sebelumnya.
Dari lima kali partisipasi di babak kualifikasi, Timnas Indonesia U-23 tidak pernah mendapatkan grup yang terbilang ringan seperti saat ini.
Pada 2013, saat ajang ini masih diperuntukkan untuk pemain di bawah usia 22 tahun, Indonesia satu grup dengan Jepang dan Australia. Tahun 2016 saat hampir lolos ke putaran final, tim Garuda Muda satu grup dengan Korea Selatan yang lolos sebagai juara grup.
Lalu pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2022, Australia menjegal langkah Timnas Indonesia U-23. Deretan lawan-lawan yang pernah dihadapi Indonesia ini masuk kategori tim unggulan.
Oleh karena itu, babak kualifikasi Piala Asia U-23 2024 ini menjadi momentum paling tepat buat Timnas Indonesia melangkah ke putaran final yang akan berlangsung di Qatar, 15 April-4 Mei 2024.
Baca lanjutan artikel ini di halaman selanjutnya>>>
Timnas Indonesia U-23 Pantang Terpeleset
Juara SEA Games 2023 jadi modal bagus menatap Kualifikasi Piala Asia U-23 2024. (REUTERS/CINDY LIU)
Jika mengacu rekor pertemuan tim senior, Timnas Indonesia tercatat pernah empat kali bertemu Turkmenistan. Hasilnya dua kemenangan mampu diraih, satu imbang, dan sekali kalah.
Torehan lebih apik bahkan dibuat saat meladeni Taiwan. Sapu bersih kemenangan mampu dilakukan dalam tiga pertemuan.
Meskipun demikian Turkmenistan punya rapor mentereng di Piala Asia U-23 2022 yang jadi bekal menatap babak kualifikasi ini. Turkmenistan mampu melangkah hingga babak perempat final sebelum dihentikan oleh Australia.
Kualitas Turkmenistan dan Taiwan memang tidak bisa diukur secara pasti. Namun begitu, Timnas Indonesia U-23 tak perlu dihinggapi cemas berlebih karena didukung pemain-pemain muda dengan talenta mumpuni.
Hal itu telah dibuktikan Timnas Indonesia U-22 dengan keberhasilan menjuarai SEA Games 2023. Tim Garuda Muda mengakhiri dahaga juara selama 32 tahun dengan mengalahkan Vietnam dan Thailand.
Kualitas para anak-anak muda ini memang tidak perlu diragukan. Ini ditambah mental baja dan fighting spirit tinggi yang ditunjukkan anak asuh Indra Sjafri sepanjang turnamen.
Mental dan fighting spirit ini yang mesti dipertahankan oleh para pemain Timnas Indonesia U-23. Jika ini bisa dijaga maka tiket ke putaran final dengan status juara grup rasa-rasanya tidak akan terlalu sulit untuk diraih di hadapan publik sendiri.
Utak-utak komposisi pemain juga amat mungkin dilakukan Indra Sjafri. Kendati begitu fondasi utama tim agaknya tidak akan terlalu banyak berubah dari skuad SEA Games 2023.
Daya ledak Timnas Indonesia U-23 bahkan berpotensi bertambah saat babak kualifikasi, 4-12 September mendatang. Ini lantaran Ivar Jenner dan Rafael Struick telah resmi dinaturalisasi.
Jenner dan Struick jelas akan menambah kualitas tim jika nantinya dipanggil oleh Indra Sjafri untuk menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23 2023. Dengan materi pemain yang jauh lebih baik maka jalan Timnas U-23 terbilang lapang untuk lolos pertama kalinya ke Piala Asia U-23.
[Gambas:Video CNN]
