Timnas Indonesia U-23 Auto Lolos ke Piala Asia 2024?

Jika mengacu rekor pertemuan tim senior, Timnas Indonesia tercatat pernah empat kali bertemu Turkmenistan. Hasilnya dua kemenangan mampu diraih, satu imbang, dan sekali kalah.

Torehan lebih apik bahkan dibuat saat meladeni Taiwan. Sapu bersih kemenangan mampu dilakukan dalam tiga pertemuan.

Meskipun demikian Turkmenistan punya rapor mentereng di Piala Asia U-23 2022 yang jadi bekal menatap babak kualifikasi ini. Turkmenistan mampu melangkah hingga babak perempat final sebelum dihentikan oleh Australia.

Kualitas Turkmenistan dan Taiwan memang tidak bisa diukur secara pasti. Namun begitu, Timnas Indonesia U-23 tak perlu dihinggapi cemas berlebih karena didukung pemain-pemain muda dengan talenta mumpuni.

Hal itu telah dibuktikan Timnas Indonesia U-22 dengan keberhasilan menjuarai SEA Games 2023. Tim Garuda Muda mengakhiri dahaga juara selama 32 tahun dengan mengalahkan Vietnam dan Thailand.

Kualitas para anak-anak muda ini memang tidak perlu diragukan. Ini ditambah mental baja dan fighting spirit tinggi yang ditunjukkan anak asuh Indra Sjafri sepanjang turnamen.

Mental dan fighting spirit ini yang mesti dipertahankan oleh para pemain Timnas Indonesia U-23. Jika ini bisa dijaga maka tiket ke putaran final dengan status juara grup rasa-rasanya tidak akan terlalu sulit untuk diraih di hadapan publik sendiri.

Utak-utak komposisi pemain juga amat mungkin dilakukan Indra Sjafri. Kendati begitu fondasi utama tim agaknya tidak akan terlalu banyak berubah dari skuad SEA Games 2023.

Daya ledak Timnas Indonesia U-23 bahkan berpotensi bertambah saat babak kualifikasi, 4-12 September mendatang. Ini lantaran Ivar Jenner dan Rafael Struick telah resmi dinaturalisasi.

Jenner dan Struick jelas akan menambah kualitas tim jika nantinya dipanggil oleh Indra Sjafri untuk menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23 2023. Dengan materi pemain yang jauh lebih baik maka jalan Timnas U-23 terbilang lapang untuk lolos pertama kalinya ke Piala Asia U-23.