Wahai PSSI, Jangan Sia-siakan Status Piala Dunia U-17 2023

Saat ini PSSI tidak punya skuad Timnas Indonesia U-17. Tim telah dibubarkan. Yang ada hanya data-data pemain saat menjuarai Piala AFF U-15 2022 yang gagal di kualifikasi Piala Asia U-17 2023.

Pada awal Juni lalu PSSI sempat mengumpulkan puluhan pemain U-16. Para pemain dikumpulkan untuk mendapat pelatihan dan motivasi dari legenda sepak bola seperti Roberto Carlos dan Juan Sebastian Veron.

Rencananya, pemain-pemain ini pula yang akan dikirim PSSI mengikuti pelatih di Aspire Academy Qatar. Sayangnya hingga kini belum diketahui kapan dan siapa saja yang akan diberangkatkan PSSI.

Dalam hal persiapan, Indonesia dipastikan kalah langkah dengan kontestan lainnya. Ini karena 20 peserta lainnya sudah melakukan persiapan secara berkala sejak tahun lalu.

Empat wakil Asia, selain Indonesia sebagai tuan rumah, juga tengah menjalani kompetisi di Piala Asia U-17 2023. Artinya tim yang lolos bisa langsung bersiap menatap Piala Dunia U-17 2023.

Namun tak ada kata terlambat untuk memulai. Sedikitnya ada waktu empat bulan lebih untuk merancang program agar Indonesia tak jadi bulan-bulanan di ajang ini.

Jika berkaca dari persiapan Indonesia U-19 ke Piala Dunia U-20 2023 yang akhirnya batal, pemusatan latihan di luar negeri jadi pilihan. Ini menyesuaikan dengan lawan yang akan dihadapi.

Mengacu Indonesia U-19, ada pula potensi masuknya pemain-pemain keturunan. Ini tentu saja bisa dicari dengan cukup mudah oleh PSSI dan peminatnya bisa dibilang relatif banyak.

Namun jalan ini bisa menimbulkan konflik. Niscaya akan muncul banyak penolakan dari pelatih dan pembina sepak bola akar rumput, meski tak sedikit juga yang bakal memberi dukungan.

Karenanya hal ini harus ditimbang matang PSSI sebagai jalan pintas mencari pemain berkualitas. Jika PSSI tak ingin berpolemik, menggelar Elite Pro Academy adalah solusi paling jitu.

Bagaimana PSSI? Waktu perhelatan tinggal hitungan bulan dan soal infrastruktur tak perlu lagi ada keraguan, tetapi soal kekuatan tentu harus diambil langkap sigap dan tepat.