Hong Kong: Tak Pernah Menang di Fase Grup, Lolos Semifinal Asian Games

Timnas Hong Kong jadi tim paling mengejutkan di Asian Games 2022 (2023) seiring keberhasilan lolos ke semifinal. Padahal mereka tidak pernah menang di fase grup.

Hong Kong ditempatkan di grup C bersama Uzbekistan, Afganistan, dan Suriah. Hong Kong kemudian seolah mendapat berkah karena Afganistan dan Suriah mengundurkan diri dua hari sebelum Asian Games cabor sepak bola dimulai.

Kejadian itu membuat Uzbeksitan dan Hong Kong dinyatakan lolos langsung ke babak 16 besar. Perubahan jadwal sedikit dilakukan dengan Uzbekistan vs Hong Kong akhirnya dilangsungkan dua kali.

Hong Kong selalu kalah dalam dua duel lawan Uzbekistan namun tetap berhasil lolos ke babak 16 besar dengan status runner up grup lantaran grup C hanya berisi dua tim. Di babak 16 besar, barulah Hong Kong menunjukkan taji mereka.

Di babak 16 besar, Hong Kong menghadapi Palestina. Mereka sukses mengakhiri laga dengan kemenangan tipis 1-0. Gol tunggal Hong Kong diciptakan oleh Matt Orr di menit ke-48.

Berhasil menembus babak perempat final, Hong Kong ternyata sukses melanjutkan langkah mereka ke babak semifinal. Iran yang merupakan tim dengan tradisi sepak bola kuat di Asia berhasil mereka langkahi dengan kemenangan 1-0.

Gol Hong Kong kembali tercipta di awal babak kedua, kali ini di menit ke-47. Poon Pui Hin jadi pencetak gol Hong Kong di laga tersebut.

Hong Kong kini berdiri di semifinal bersama tiga tim kuat tersisa yaitu Korea Selatan, Uzbekistan, dan Jepang. Hong Kong punya peluang meraih medali.

Di babak semifinal, Hong Kong akan menghadapi Jepang. Bila berhasil mengalahkan Jepang, Hong Kong akan menggaransi raihan medali dari cabor sepak bola Asian Games.