Ferguson Mengaku Kehilangan Saat Khabib Pensiun dari UFC

Tony Ferguson mengakui bahwa ia turut merasakan dampak keputusan Khabib Nurmagomedov yang pensiun dari UFC.

Khabib memutuskan pensiun setelah duel lawan Justin Gaethje pada 2020. Walaupun dirayu berulang kali oleh Dana White, keputusan Khabib tak berubah. Alhasil sabuk kelas ringan UFC miliknya benar-benar dicabut di 2021.

Ferguson adalah salah satu rival terkuat Khabib di UFC. Namun berbeda dengan rival-rival lainnya, Khabib vs Ferguson tidak pernah benar-benar terwujud nyata. Total ada lima rencana duel Khabib vs Ferguson yang batal di tengah jalan setelah diumumkan.

Duel Khabib vs Gaethje yang jadi penutup karier Khabib juga sejatinya berkaitan dengan Ferguson. Ferguson awalnya jadi lawan Khabib di Mei 2022.

Namun situasi pandemi Covid-19 membuat rencana pertarungan tak jelas. Ketika UFC mengumumkan duel tersebut tetap berlangsung di Mei 2020, Khabib memutuskan menarik diri.

Alih-alih ikut menarik diri dan menanti tanggal baru untuk duel tersebut, Ferguson malah setuju untuk duel lawan Justin Gaethje. Ferguson kalah TKO dan akhirnya Gaethje yang jadi lawan Khabib di duel berikutnya.

[Gambas:Video CNN]

Walaupun sering perang kata dan terlibat aksi saling ejek, Ferguson mengakui bahwa keputusan Khabib untuk pensiun turut membuatnya sedih.

"Ketika Khabib pergi, ada bagian kecil dalam diri saya yang ikut pergi bersamaan dengan itu," tutur Ferguson menggambarkan kesedihan saat menyaksikan sang rival pensiun.

Seusai kalah dari Gaethje, Ferguson berusaha bangkit dan mengembalikan nama besarnya di kelas ringan UFC. Namun yang terjadi ia malah jadi bulan-bulanan banyak petarung.

Usai kalah dari Gaethje, Ferguson berturut-turut kalah dari Charles Oliveira, Beneil Dariush, Michael Chandler, Nate Diaz, dan Bobby Green. Saat ini Ferguson direncanakan duel lawan Paddy Pimblett pada Desember mendatang. Laga ini disebut bisa jadi laga terakhir Ferguson di UFC andai ia kembali menelan kekalahan.