Usman Bukan Petarung Pengganti Pilihan Pertama Lawan Khamzat Chimaev

Kamaru Usman tampil sebagai petarung pengganti dan bakal menghadapi Khamzat Chimaev di UFC 294, Minggu (22/10) dini hari WIB. Kamaru Usman ternyata bukan pilihan pertama dalam posisi petarung pengganti tersebut.

Usman hadir sebagai petarung pengganti setelah Paulo Costa tidak fit untuk duel di UFC 294. Namun ternyata sebelum nama Usman muncul, UFC terlebih dulu membidik nama lain untuk duel lawan Khamzat Chimaev.

Nama yang diajukan pertama, dikutip dari Daily Mail, adalah Sean Strickland. Strickland baru saja merebut gelar kelas menengah UFC usai menaklukkan Israel Adesanya.

Bila Strickland sepakat untuk duel lawan Khamzat Chimaev, laga tersebut bisa jadi berubah jadi duel utama lantaran memperebutkan sabuk kelas menengah. Namun Strickland menolak tawaran tersebut lantaran ia baru selesai bertarung lawan Adesanya enam pekan sebelumnya.

Strickland merasa waktu yang ada tidak cukup untuk masa pemulihan sekaligus persiapan menghadapi Khamzat Chimaev yang belum terkalahkan.

Nama kedua yang muncul adalah Jared Cannonier. Cannonier saat ini jadi petarung papan atas kelas menengah. Namun petarung peringkat empat kelas menengah ini mengalami cedera saat berlatih sehingga tak bisa muncul sebagai petarung pengganti.

Kondisi itu kemudian membuat tawaran petarung pengganti datang ke Kamaru Usman. Usman menyanggupi waktu persiapan singkat namun dengan syarat ia dapat duel perebutan gelar bila menang lawan Khamzat Chimaev.

Duel pun akhirnya terlaksana. Sosok Kamaru Usman sendiri sejatinya sudah dibidik Khamzat Chimaev sebagai lawan saat Usman masih berstatus juara kelas welter UFC.

Sedangkan bagi Usman, duel lawan Chimaev adalah keberuntungan besar baginya. Pasalnya, Usman sedang mengalami penurunan karena dua kali kalah lawan Leon Edwards. Duel ini bisa jadi perubah nasib Usman.

[Gambas:Video CNN]