Filipina Andalkan Bek 18 Tahun Atletico Madrid Lawan Timnas Indonesia

Pelatih timnas Filipina Michael Weiss akan mengandalkan pemain 18 tahun, Santiago Rublico, untuk melawan Timnas Indonesia pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Rizal Memorial, Manila, Selasa (21/11).

Rublico merupakan pemain junior Atletico Madrid di Liga Spanyol. Pemain yang lahir di Madrid, Spanyol, 16 Agustus 2005, itu tampil apik saat Filipina dikalahkan Vietnam pada laga pertama Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026, 16 November lalu.

Meski berposisi sebagai bek kanan, Weiss memainkan Rublico sebagai pemain sayap kanan. Kombinasi di sisi kanan antara Rublico dan Jesse Curran membuat Filipina beberapa kali mengancam lini pertahanan Vietnam.

"Kedua pemain [Rublico dan Curran] menciptakan kombinasi yang bagus. Semakin sering mereka bermain bersama, mereka akan semakin kohesif, saling mengerti dan menciptakan peluang bagus," ujar Weiss dikutip dari Dugout.

Untuk laga melawan Indonesia, Weiss mengatakan akan tetap memainkan Rublico sebagai winger. Pelatih asal Jerman itu yakin Rublico akan bermain lebih apik saat melawan Timnas Indonesia. Terlebih sebelum melawan Vietnam, Rublico baru dua hari bergabung dengan timnas Filipina.

"Untuk saat ini, saya akan mempertahankan situasi ini [Rublico sebagai winger]. Jangan lupa, anak ini baru datang 48 jam sebelumnya [lawan Vietnam] dan bermain penuh 90 menit. Jadi kami harus memberi kredit untuknya," ujar Weiss.

"Dia pemain yang memiliki kemauan besar, dan tentunya dia bisa mengatasi masalah jet lag dengan cara yang baik. Kami sangat senang dengan penampilannya," ucap Weiss.

Rublico sendiri mengaku tidak masalah dimainkan sebagai winger di timnas Filipina. Pemain yang sempat dikalahkan Timnas Indonesia U-23 di SEA Games 2023 itu mempercayai keputusan Weiss.

"Tidak masalah buat saya. Itu bukan posisi normal saya, tapi saya percaya terhadap Weiss," ucap Rublico.

Rublico memiliki banyak pengalaman di tim junior klub-klub La Liga Spanyol. Sebelum direkrut Atletico Madrid U-19, Rublico juga pernah bermain untuk Rayo Vallecano.