Roberto Mancini: Piala Asia Setara Piala Eropa

Pelatih Arab Saudi Roberto Mancini menyebut Piala Asia selevel dengan Piala Eropa jelang bergulirnya Piala Asia 2023 di Qatar, 12 Januari-10 Februari.

Mancini menjadi pelatih timnas Arab Saudi sejak Agustus 2023. Pelatih asal Italia tersebut mendapat kontrak selama empat tahun.

Piala Asia 2023 akan jadi kompetisi resmi pertama Mancini bersama Green Falcons. Beberapa hari sebelum Piala Asia 2023 dimulai, Mancini menyebut turnamen elite di Asia ini setara dengan Piala Eropa yang disebut-sebut nomor dua terbesar usai Piala Dunia.

"Pada 12 Januari, kami akan memulai Piala Asia, yang setara dengan Piala Eropa. Kami akan bermain di Qatar," ujar Mancini dikutip dari Arriyadiyah.

"Saat ini kami sedang dalam tahap persiapan. Tahun 2024 dimulai dengan kompetisi penting," ucap Mancini menambahkan.

Dalam kesempatan itu mantan pelatih timnas Italia ini terang-terangan menyebut Arab Saudi bukan favorit juara di Piala Asia 2023.

Arab Saudi merupakan tiga kali juara Piala Asia: 1984, 1988, dan 1996 serta tiga kali runner up pada 1992, 2000, dan 2007. Akan tetapi, tiga edisi terakhir, pencapaian terbaik Arab Saudi di posisi 16 besar pada 2019.

"Timnas Saudi memang bukan favorit. Di atas kertas, ada banyak tim-tim lebih kuat dari kami, tapi kami akan melakukan yang terbaik untuk bermain sebaik yang kami bisa," kata Mancini.

Di Piala Asia 2023, Arab Saudi berada di Grup F bersama Thailand, Kirgistan, dan Oman. Di grup ini Arab Saudi jadi unggulan untuk lolos ke babak 16 besar Piala Asia.

[Gambas:Video CNN]