Timnas Indonesia: Liliput yang Tantang Raksasa Piala Asia 2023

Salah satu pernyataan Tan Malaka, tokoh pra kemerdekaan Indonesia, "Terbentur, terbentur, terbentur, terbentuk," kiranya bisa jadi ilustrasi jelang bentrok dengan Australia di babak 16 besar.

Sebelum duel di Stadion Jassim bin Hamad pada Minggu (28/1) sore waktu Doha, Qatar atau petang WIB ini, Indonesia sudah diberi pelajaran oleh Iran, Irak, dan Jepang.

Ketiga tim tersebut sama-sama berada di peringkat 70 besar dunia. Iraq berada di urutan ke-63 FIFA, lantas Iran di posisi ke-21, sedangkan Jepang bertengger di tangga ke-17.

Sebelumnya lagi, Indonesia juga pernah mengadu nyali melawan Argentina pada Juni 2023. Hasilnya kalah 0-2. Pada tahun yang sama Australia juga kalah dengan skor sama dari La Albiceleste.

Pelajaran yang diberikan tim-tim tangguh ini bisa menjadi modal Indonesia menghadapi Australia. Tim berkostum kuning ini adalah juara Grup B Piala Asia 2023 yang belum terkalahkan.

Tim asuhan Graham Arnold ini menang 2-0 atas India, unggul 1-0 atas Suriah, dan bermain imbang 0-0 dengan Uzbekistan selama fase grup. Sekilas kekuatan Australia tak istimewa.

Jika Shin bisa mengkonstruksi sisi pertahanan lebih solid, bukan tidak mungkin Australia kesulitan. Lini serang Australia tak begitu mentereng, tapi jelas daya dobraknya keras.

Tidak seperti Jepang yang dominan menusuk dari sayap, Australia punya lini tengah yang kreatif. Karenanya pula pilihan Shin di lini tengah bisa menjadi salah satu kunci sukses.

Untuk lini depan, Shin sepertinya sudah tidak pusing. Sedari awal menangani Indonesia pada 2020, Shin memang belum punya striker tajam. Lini kedua dan ketiga yang dijadikan senjata.

Jackson Alexander Irvine jadi tumpuan Australia. Pria 30 tahun ini bukan striker, melainkan gelandang. Irvine sudah melesakkan dua gol di Piala Asia 2023 dari tiga pertandingan.

Akankah Indonesia melanjutkan gebrakannya di Piala Asia 2023? Skema komputasi menolak itu, tetapi tak ada yang mustahil di sepak bola. Liliput tetap punya potensi tumbangkan raksasa.