Timnas Indonesia: Level Dunia yang Diburu, Piala AFF yang Dirindu

Beberapa narasi yang berkembang di pendukung Timnas Indonesia saat ini adalah mengabaikan persaingan di level Asia Tenggara ketika sudah menatap persaingan di level Asia. Istilahnya, level Asia Tenggara sudah bukan area bermain Timnas Indonesia lagi karena level Skuad Garuda sudah meningkat.

Padahal persaingan di Asia Tenggara dan persaingan di tingkat selanjutnya yaitu Asia dan Dunia adalah hal yang selaras sejalan, bukan hal yang bertolak belakang.

Ajang Piala AFF sebagai barometer kekuatan Asia Tenggara tidak tumpang tindih pelaksanaannya dengan Piala Asia atau kejuaraan lain yang punya level di atasnya. Bila kompetisi keduanya tumpang tindih, barulah dua hal tersebut bisa dicap label sebagai pilihan yang harus dipilih salah satu dan mengorbankan lainnya.

Timnas Indonesia sudah menunjukkan diri bahwa mereka tidak inferior terhadap tim-tim yang di atas kertas ada di atas mereka di kawasan Asia.

Karena itu, kini saatnya menunjukkan bahwa Timnas Indonesia memang superior dibanding negara-negara lain di Asia Tenggara. Dan hal yang bisa jadi bukti sahih adalah trofi Piala AFF.

Sebagai tim yang selalu menganggap dan dianggap jadi kekuatan utama di Asia Tenggara, tak pernah juara Piala AFF adalah sebuah noda. Kegagalan itu yang kemudian seharusnya saat ini dituntaskan, bukan malah berpaling dengan dalih sudah fokus ke level Asia seperti yang diutarakan sejumlah penggemar.

Timnas Indonesia belum pernah juara Piala AFF. (REUTERS/THAIER AL-SUDANI)

Tantangan terberat Timnas Indonesia untuk tampil dengan kekuatan penuh di Piala AFF adalah jadwal Piala AFF yang ada di akhir tahun saat kompetisi Eropa masih berlangsung. PSSI bisa mengambil peran dengan melakukan lobi agar ke depan turnamen ini digelar di pertengahan tahun atau digelar di tiap FIFA Matchday seperti halnya UEFA Europa League.

Namun terlepas siapapun pemain yang ada di skuad Timnas Indonesia, Piala AFF tetap penting dalam pembentukan mental Timnas Indonesia. Target juara Piala AFF adalah bentuk beban dan harapan yang butuh diberi jawaban di tengah-tengah upaya Timnas Indonesia menyeruak ke level Asia dan Dunia.