Polemik Ben White Tolak Bela Inggris: Bukan Pemain Pertama

Bek Arsenal, Ben White, menolak memperkuat timnas Inggris untuk dua laga persahabatan melawan Brasil dan Belgia pada 23 serta 26 Maret mendatang.

White merupakan salah satu pemain Inggris yang tampil bersinar di Premier League musim ini. Selain membawa The Gunners berada di puncak klasemen sementara, bek kanan 26 tahun itu juga berhasil meloloskan Arsenal ke perempat final Liga Champions.

Meski menjadi salah satu pemain Inggris yang konsisten di Premier League dalam beberapa musim terakhir, White justru jarang bermain untuk tim nasional.

Mantan pemain Brighton & Hove Albion itu baru empat kali bermain untuk timnas Inggris. Terakhir White bermain saat melawan Pantai Gading pada laga persahabatan, 29 Maret 2022.

White sempat masuk skuad Piala Dunia 2022, tapi tidak pernah bermain. Bahkan White secara kontroversial meninggalkan skuad Inggris saat Piala Dunia 2022 Qatar sedang berlangsung.

White diklaim bersitegang dengan asisten Gareth Southgate di timnas Inggris, Steve Holland. Mantan asisten pelatih Chelsea itu disebut terlibat cekcok dengan Ben White saat Piala Dunia 2022.

Sejak Piala Dunia 2022, White tidak pernah memperkuat timnas Inggris. Untuk laga melawan Brasil dan Belgia, White menolak masuk skuad Inggris meski masuk daftar panggil.

"Kami mendapat telepon dari Edu [Direktur Olahraga Arsenal] pekan lalu yang mengatakan Ben tidak mau masuk skuad Inggris saat ini. Saya berbicara dengan Ben pasca-Qatar dan ada sikap diam dari pihaknya. Saya tidak tahu kenapa, tapi saya menghormatinya. Saya membiarkan pintu terbuka, karena dia pemain bagus," ujar Southgate dikutip dari Daily Mail.

Southgate juga membantah White bersitegang dengan Steve Holland. Southgate mengklaim White menolak memperkuat timnas Inggris bukan karena masih ada Steve Holland dalam tim pelatih, meski tidak mengungkap alasannya.

Bukan pemain pertama yang menolak

Ben White bukan pemain pertama yang menolak bermain untuk timnas Inggris. Dikutip dari Sport Bible, Chris Sutton pernah menolak bermain untuk Inggris era Glenn Hoddle.

Micah Richards pernah menolak masuk skuad timnas Inggris untuk Euro 2012 demi bisa bermain untuk Britania Raya di Olimpiade 2012. Begitu juga dengan Michael Carrick yang menolak panggilan Roy Hodgson untuk Euro 2012.

Southgate juga pernah ditolak Danny Drinkwater pada November 2017, yang kemudian mantan pemain Chelsea itu tidak pernah dipanggil lagi masuk timnas Inggris.

Mason Greenwood, Jude Bellingham, dan Reece James juga menjadi sejumlah nama tenar yang sempat menolak memperkuat timnas Inggris.

[Gambas:Video CNN]