Bisakah PSSI Lobi Klub Luar Negeri demi Piala Asia U-23?

Saat tampil di babak kualifikasi, Timnas Indonesia U-23 juga diperkuat lima pemain dari luar negeri. Kelimanya adalah Marselino, Ivar Jenner, Struick, dan Elkan Baggott.

Praktis tidak ada kendala berarti untuk kelimanya memenuhi panggilan Shin Tae Yong karena mayoritas kompetisi di setiap negara diliburkan. Ini lantaran jadwal babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 beririsan dengan kalender FIFA Matchday bulan September.

Ketika itu, Indonesia bertanding dua kali melawan Taiwan pada 9 September dan Turkmenistan pada 12 September. Kalender FIFA Matchday saat itu berlangsung dari 4-12 September.

Hal ini yang membuat lobi-lobi PSSI untuk merayu klub-klub luar negeri akan jadi krusial. Jika segalanya berjalan mulus maka Timnas Indonesia U-23 siap tempur dengan kekuatan terbaik karena pemain abroad bisa bergabung.

Berbeda dengan pemain luar negeri, pemain-pemain yang tampil di kompetisi domestik dipastikan siap bergabung. Tidak ada tarik ulur antara PSSI dengan klub karena Liga 1 ditunda demi kepentingan Timnas Indonesia U-23.

Keputusan itu diambil Komite Eksekutif (Exco) PSSI setelah melakukan rapat darurat, Sabtu (30/3). Dalam surat bernomor 1367/UDN/815/III-2024, PSSI menunda Liga 1 sejak pekan ke-31 pada Senin (1/4) sampai dengan selesainya pagelaran Piala Asia U-23 2024.

Sebelum munculnya keputusan ini, sempat mencuat keengganan beberapa klub melepas pemain karena Piala Asia U-23 berlangsung di tengah sengitnya persaingan di Liga 1. Mereka keberatan melepas pemain yang dibutuhkan untuk sisa kompetisi.

Timnas Indonesia U-23 telah berangkat ke Dubai, Uni Emirat Arab pada Senin (1/4) untuk melakukan pemusatan latihan sebelum tampil di Piala Asia U-23.

Di Piala Asia U-23, Indonesia tergabung di Grup A bersama tuan rumah Qatar, Australia, dan Yordania. Ini grup yang terbilang berat buat tim Garuda Muda.

Pada ajang ini, Ketua Umum PSSI Erick Thohir menargetkan Timnas Indonesia U-23 lolos ke babak perempat final. Jika target ini bisa diwujudkan maka target yang ditetapkan Erick kepada Shin Tae Yong akan seluruhnya terpenuhi usai menembus babak 16 besar Piala Asia 2023 dan kini tinggal selangkah lagi lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.