Media Asing Sorot Peran Erick Thohir di Balik Sukses Timnas U-23
Sukses Timnas Indonesia U-23 membuat kejutan lolos ke babak semifinal Piala Asia U-23 2024 menarik perhatian dunia internasional.
Indonesia yang selama ini kepayahan di ajang internasional, mulai memperlihatkan punya potensi untuk bisa jadi tim yang ditakuti. Terbaru, Marselino dan kawan-kawan menyingkirkan Korea Selatan lewat adu penalti dengan skor 11-10 setelah skor imbang 2-2 selama 120 menit di babak perempat final Piala Asia U-23 2024, 25 April lalu.
Salah satu media terbesar di Timur Tengah, Aljazeera menyebut peran penting sosok Ketua Umum Persatuan Sepak bola Seluruh Indonesia (PSSI) Erick Thohir di balik transformasi sepak bola Indonesia. Aljazeera menilai pengalaman Erick yang pernah memimpin Inter Milan menjadi berkah tersendiri bagi sepak bola Indonesia.
Erick mengatakan sepak bola merupakan olahraga yang sangat digemari masyarakat Indonesia. Berbeda dengan olahraga lain, Erick menyebut sepak bola begitu melekat dan menjadi kultur tersendiri bagi masyarakat Indonesia.
"Sebagai negara dengan populasi penduduk terbesar di dunia, sepak bola Indonesia tentu punya potensi yang besar, selama ini kita seperti raksasa tidur dan butuh bangkit kembali," ujar Erick saat diwawancara Aljazeera di Doha, Qatar, Sabtu (27/4/2024).
Dengan tekad yang kuat dan komitmen bersama, Erick perlahan mulai membenahi tata kelola sepak bola agar lebih baik dan profesional. Erick menekankan tujuan utama perbaikan sepak bola adalah memiliki timnas yang kuat dan disegani di level dunia.
"Dari pengalaman-pengalaman sebelumnya, saya selalu terlibat dengan upaya restrukturisasi dan menyelamatkan klub dari kebangkrutan," ucap Erick.
Erick menyampaikan kunci utama keberhasilan Timnas Indonesia U-23 adalah mental kuat dan pantang menyerah. Hal ini terlihat saat pertandingan perdana melawan Qatar dengan hanya tersisa sembilan pemain, Tim Garuda Muda tetap memberikan perlawanan hingga akhir. Timnas Indonesia U-23 juga tampil percaya diri di pertandingan melawan Australia dan Yordania.
"Tim Garuda Muda memang berada di posisi terbawah dari 16 negara di Piala Asia U-23, namun dalam waktu 2 x 45 menit, apa pun bisa terjadi, apalagi dengan tekad dan nyali besar," sambung Erick.
Erick mengatakan keberhasilan ini juga berkat kerja keras para pemain, pelatih, dan ofisial serta dukungan masyarakat. Erick mengatakan Timnas Indonesia U-23 masih harus berjuang untuk dapat mencetak sejarah lolos ke Olimpiade dengan mengalahkan Uzbekistan dalam babak semifinal.
"Ini mimpi yang menjadi kenyataan, kita tidak bisa menghentikan mimpi. Dengan sepak bola, kalau bisa lolos, kita bisa mengirimkan kontingen Indonesia terbesar sepanjang sejarah," kata Erick.