Ayo Timnas U-23, Ulang Sejarah 68 Tahun Lalu Lolos ke Olimpiade!

Jika menilik perjalanan karier pemain-pemain Timnas Indonesia U-23, ada satu kisah rapor pertemuan. Indonesia dan Uzbekistan pernah bentrok pada babak delapan besar Asian Games 2023.

Beberapa pemain Uzbekistan yang tampil di Asian Games dan kini masiih di dalam skuad Piala Asia U-23 adalah Vladimir Nazarov, Jasurbek Jaloliddinov, Ibrokhimkhalil Yuldoshev, dan Ruslanbek Jiyanov.

Ketika itu Indonesia yang diperkuat pemain yang saat main berkiprah di Piala Asia U-23 2024, seperti Rizki Ridho, Ernando Ari Sutaryadi, juga Marselino Ferdinan.

Dalam duel pada 28 Oktober 2023 itu Indonesia kalah 0-2. Dua gol Uzbekistan diborong Sherzod Esanov. Pemain berposisi gelandang ini sudah tidak ada dalam skuad Piala Asia U-23 2024.

Memori pahit pada 2023 ini tak bisa dipisahkan dari perjalanan Indonesia U-23 saat ini. Mereka bisa menembus semifinal, juga berkat pelajaran dari Uzbekistan dalam duel itu.

Namun kini tak ada alasan bagi Indonesia untuk takluk kembali. Memori dijungkalkan Uzbekistan U-23 bakal menjadi arang yang merangsang motivasi membalas kekalahan tersebut.

Mentalitas inilah modal utama Indonesia menghadapi Uzbekistan. Mentalitas dan determinasi yang dipertontonkan dalam lima laga sebelumnya kiranya cukup membuat lawan tak lagi meremehkan.

Kekuatan Timnas Indonesia U-23 ada di Nathan Tjoe-A-On. Begitu media massa Asia menganalisis. Jika pemain SC Heerenveen ini bisa diatasi, diyakini Indonesia akan habis.

Ada benarnya, tetapi agak prematur. Sebelum Nathan, ada Ivar Jenner yang jadi penyeimbang di tengah. Shin juga telah mencoba Arkan Fikri dalam dua laga, termasuk saat melawan Korea Selatan.

Pemain seperti Justin Hubner juga siap dijadikan gelandang bertahan jika memang dibutuhkan, misalnya jika Nathan tak berkutik. Dan, absennya Rafael Struick juga tak membuat khawatir.

Tak masalah Struick absen, karena pemain lainnya juga siap 'merebus' Uzbekistan. Kini, motivasi semua pemain cuma satu, ayo raih tiket Olimpiade 2024. Shin meyakini itu akan tercapai.