Calafiori From Zero to Hero Italia: Demi Nazionale

Bek muda Italia, Riccardo Calafiori (22) tak kuasa membendung tangis usai pertandingan kontra Kroasia yang berakhir imbang 1-1 pada laga pemungkas Grup B Euro 2024, Selasa (25/6) dini hari WIB.

Calafiori jadi aktor di balik gol penyama kedudukan Italia dengan Kroasia pada detik-detik terakhir perpanjangan waktu babak kedua di Stadion Leipzig, Jerman. Aksinya merangsek ke pertahanan Kroasia dan memberi assist untuk Mattia Zaccagni dari sayap kiri itu membuatnya menangis haru sebagai pemain nasional Italia.

"Jujur saja saya tak tahu mendapat energi dari mana, tadi itu [laga lawan Kroasia] betul-betul pertandingan yang sulit," ujar Califiori usai laga seperti dikutip dari Sky Sport Italia.

"Saya tak mau perjalanan [Euro 2024] berakhir di sini, jadi saya ingin memberikan sesuatu yang positif," imbuh bek Bologna tersebut.

Assist-nya buat Zaccagni itu pun dirayakan Calafiori dengan emosional. Bahkan, terlihat air mata haru mengalir menuruni pipinya. Pada laga sebelumnya, Calafiori memang membuat Italia di ujung tanduk karena gol bunuh dirinya berbuah kekalahan dari Prancis pada matchday kedua.

"Saya ingin menebus gol bunuh diri itu, dan memberi kontribusi yang positif untuk Nazionale ini," kata pria dengan tinggi badan 188 centimeter tersebut.

Calafiori menceritakan usai gol bunuh diri kala lawan Prancis, skuad Gli Azzuri mencoba mengangkat moralnya kembali agar bisa bangkit di matchday terakhir melawan Kroasia.

"Saya hanya perlu memberikan sesuatu untuk tim ini, yang telah menerima saya dengan baik," kata Calafiori.

Oleh karena itu, air mata haru yang menetes usai laga dramatis melawan Kroasia itu, Calafiori mengatakan itu memang kondisi emosional dirinya yang begitu bahagia bersama rekan-rekannya dan fan timnas Italia.

"Saya sangat bahagia. Lebih dari segalanya, itu semua adalah emosi yang saya rasakan di dalam diri saya selama beberapa hari terakhir," ujarnya.

Dalam laga melawan Kroasia pada Selasa dini hari lalu, assist Calafiori yang berbuah gol berkelas dari Zaccagni itu bernilai mahal karena membuat Italia lolos ke babak 16 besar Euro 2024 sebagai runner up Grup B.

Calafiori tidak bisa menutupi suasana hati selepas laga. Air mata Calafiori ini turut mewakili perasaan bahagia Italia karena sebelumnya Gli Azzurri berada dalam situasi sulit dan nyaris menderita kekalahan dari Kroasia.

Kontribusi Calafiori di laga ini juga menjadi bukti dari kualitas yang dimilikinya. Pemain berusia 22 tahun itu memperlihatkan pelatih Luciano Spalletti tidak salah menempatkannya di jantung pertahanan untuk berduet dengan bek sentral Internazionale Milan, Alessandro Bastoni.

Dia 100 persen memenangkan duel aerial, 93 persen akurasi operan, dan lima clearances saat meladeni Kroasia. Selain satu assist yang berbuah gol, Calafiori juga menciptakan setidaknya 3 peluang emas.

[Gambas:Video CNN]

Dengan hasil imbang ini, Italia lolos sebagai runner up Grup B berkat koleksi empat poin. Posisi puncak ditempati Spanyol yang digdaya berkat sapu bersih tiga kemenangan di grup ini.

Pada babak 16 mendatang, Italia akan bertarung dengan Swiss yang lolos dari Grup A sebagai runner up. Pertandingan Italia dan Swiss itu akan digelar pada Sabtu, 29 Juni 2024, di Berlin.