Lakers Pilih Anak LeBron James di NBA Draft
Klub NBA LA Lakers memilih Bronny James yang jadi pilihan ke-55 di putaran kedua draft. Perekrutan ini membuat Bronny terbuka peluangnya bermain dengan sang ayah, LeBron James pada musim depan.
Sebelumnya tercatat belum pernah ada duo ayah-anak yang bermain di NBA pada waktu yang bersamaan.
"Sangat diberkati," tulis Bronny James dalam postingan di akun Instagram pribadinya.
Seperti dilansir ESPN, Keluarga LeBron James menerima kabar tersebut saat berkumpul di sebuah pesta makan malam intim di New York, Amerika Serikat. Ibu LeBron, Gloria, dan orang tua istrinya Savannah, hadir bersama beberapa teman terdekat dan orang kepercayaan Bronny.
Setelah Lakers menyampaikan keputusan mereka, LeBron memimpin keluarganya yang hadir untuk bersulang sampanye merayakan terpilihnya Bronny. Menurut sumber ESPN, LeBron terlihat sangat emosional dengan momen itu.
"Dalam sejarah NBA, belum pernah ada ayah dan anak yang aktif bermain bersama di NBA dan itu terasa seperti sesuatu yang ajaib," kata General Manager Lakers Rob Pelinka.
"Kami tahu, dan tentu saja harus menghormati, bahwa LeBron sudah mengambil keputusan untuk tidak ikut serta, tapi jika ternyata dia berada di tim kami musim depan, sejarah NBA bisa dibuat. Dan sejarah NBA harus dibuat dalam seragam Lakers," ujarnya.
Bronny, yang berusia 19 tahun, mencetak rata-rata 4,8 poin, 2,8 rebound, dan 2,1 assist dalam 19,4 menit per game dalam satu-satunya musimnya di klub USC Trojans.
Dia bergabung dengan Trojans di pertengahan musim setelah absen selama hampir lima bulan saat memulihkan diri dari episode serangan jantung yang memerlukan pembedahan untuk mengobati kelainan jantung bawaan. Bronny secara medis diizinkan untuk direkrut oleh Panel Fitness to Play NBA pada malam sebelum penggabungan draf.
"Bronny, yang pertama dan terpenting, adalah orang yang berkarakter tinggi," kata Pelinka. "Dan kedua, dia adalah seorang pemuda yang bekerja sangat keras. Itu adalah kualitas yang kami cari dalam merekrut pemain dan menambah korps pengembangan kami di Lakers," lanjutnya.
Di sisi lain, sang ayah LeBron James memiliki waktu hingga Sabtu (29/6) untuk memilih tahun terakhir kontraknya di Lakers atau menjadi pemain free agent.
Lakers fokus mempertahankan LeBron James untuk musim ke-22 dan seterusnya dan bersedia menawarkan pemain berusia 39 tahun itu kontrak maksimal tiga tahun senilai US$162 juta.
(wiw/jal)