Jalan Inggris Mulus, Keterlaluan Jika Lawan Slovakia Saja Tak Lulus

Salah satu sosok yang paling disorot adalah pelatih Inggris, Gareth Southgate. Hujan kritik mengarah padanya karena dianggap tak bisa memaksimalkan potensi para pemain.

Lini tengah misalnya, Southgate dicibir habis-habisan lantaran gemar menyimpan dua wonderkid yakni Kobbie Mainoo dan Cole Palmer. Lini tengah yang jadi teritorial Mainoo diberikan pada Trent Alexander-Arnold yang berposisi asli bek kanan, sedangkan sayap kanan yang biasa ditempati Palmer di Chelsea sudah diisi oleh Bukayo Saka.

Aspek lain adalah posisi bek kiri. Southgate memasang Kieran Trippier yang aslinya adalah bek kanan. Ini berpengaruh pada pola 3-5-2 yang mengandalkan serangan dari tepi lapangan.

Absennya Luke Shaw akibat cedera turut memengaruhi daya gedor Inggris dari kiri. Dalam catatan Sky Sports, ternyata porsi serangan Inggris dari kiri cukup dominan.

Di Piala Dunia 2022, Inggris mencatat 41 persen serangan dari kiri dan 37 persen dari kanan. Sementara di Euro 2024, serangan dari kiri anjlok hingga 37 persen, dan aliran dari kanan naik tipis jadi 39 persen.

Trippier yang jadi bek kiri dalam tiga pertandingan babak penyisihan Euro 2024, dianggap kurang maksimal terlebih dengan cedera hamstring yang menjeratnya. Satu nama yang mencuat jadi kandidat kuat bek kiri adalah Bukayo Saka karena yang bersangkutan pernah mengisi posisi itu di Arsenal.

Opsi ini bisa diterapkan, lalu Cole Palmer dipasang sebagai sayap kanan. Southgate perlu sadar dengan hal-hal kecil seperti ini. Namun eksperimen ini bukan tanpa risiko.

Pasalnya Slovakia bukan pihak sembarangan. Kubu asuhan Francesco Calzona itu sempat mengalahkan Belgia di babak penyisihan. Ini tanda kesebelasan yang dijuluki Sokoli itu punya kapasitas menumbangkan tim besar.

Ini perlu jadi perhatian bagi Southgate. Kecerdikan membaca situasi dan tepat dalam mengambil keputusan adalah kunci baginya membawa kemenangan bagi Inggris.