Copa America 2024: Giliran Argentina Gendong Messi

Lionel Messi sudah lebih dari satu dekade terakhir menggendong Argentina. Di Copa America 2024, giliran Argentina yang menggendong Lionel Messi.

Messi yang saat ini sudah berusia 37 tahun tidak berada dalam level terbaiknya saat Copa America berlangsung. Usia yang terus bertambah juga membuat kecepatan dan daya tahan Messi menurun.

Hal itu yang terlihat dalam perjalanan Argentina di Copa America 2024. Messi yang masih perkasa dan menggendong Argentina jadi juara Piala Dunia 2022 lewat penampilan individu yang luar biasa, kali ini mengalami banyak kesulitan.

Messi kering gol di awal turnamen dan bahkan mengalami cedera saat menghadapi Chile. Cedera itu pula yang membuat Messi absen dalam laga lawan Peru.

Ketika persiapan menghadapi Ekuador, status Messi untuk bermain masih dipertanyakan hingga hari terakhir jelang pertandingan. Messi akhirnya bisa tampil namun gagal jadi eksekutor penalti saat drama adu penalti terjadi.

Dalam momen Messi tak berada di level terbaiknya, pemain-pemain Argentina lainnya berhasil memikul peran untuk ganti 'menggendong' Messi. Lautaro Martinez, Enzo Fernandez, hingga Emiliano Martinez tampil impresif membawa Argentina lolos ke babak semifinal.

Di babak semifinal, penampilan Messi juga belum sepenuhnya impresif. Namun berkat dukungan rekan-rekan setimnya, Messi bisa mencetak gol pertamanya di turnamen ini, meski hanya sekadar lewat sentuhan ringan pada tembakan yang dilepaskan Fernandez.

Dengan kondisi Messi tidak di level terbaiknya, pemain-pemain Argentina lainnya bisa membawa Messi kembali tampil di final Copa America. Hal ini berarti Messi dan kawan-kawan punya kesempatan untuk melanjutkan tahun-tahun penuh kejayaan bagi Argentina yang sudah memenangkan Copa America 2021, Finalissima 2022, dan Piala Dunia 2022.