Chelsea vs Man City: Blues Kembali Berharap Magis Italiano

Lembaran baru Chelsea musim ini diawali dengan merekrut Enzo Maresca. Portfolio membawa Leicester City juara Championship musim lalu sekaligus promosi ke Premier League 2024/2025 jadi salah satu alasannya.

Cerita manis Chelsea bersama pelatih asal Italia diharapkan kembali bersemi. Selama enam kali dilatih oleh sosok dari negeri Pisa, Chelsea tak pernah merana.

Nama-nama besar seperti Gianluca Vialli, Claudio Ranieri, Carlo Ancelotti, Roberto Di Matteo, Antonio Conte, dan Maurizio Sarri turut serta dalam sepak terjang Chelsea sebagai salah satu tim besar Inggris.

Dari semua nama itu, hampir seluruhnya berhasil mempersembahkan gelar. Hanya Ranieri yang tak juara bersama Chelsea meski sempat membawa The Blues ke final Piala FA 2002 dan runner up Premier League 2002/2003.

Harapan suporter tentu Maresca bisa ikut menggoreskan tinta emas bersama klub meski yang bersangkutan belum pernah punya pengalaman memimpin tim Premier League. Tapi ilmunya dalam manajerial sudah menjanjikan karena ilmu yang didapatkan selama bertahun-tahun jadi asisten pelatih.

Setelah pensiun jadi pemain pada 2017 lalu, Maresca memulai perjalanan sebagai asisten pelatih di Ascoli selama enam bulan. Ia kemudian mengemban tugas serupa dengan jadi asisten Vincenzo Montella di Sevilla selama satu musim sebelum dipercaya jadi pelatih teknik di tim yang sama.

Pada awal musim 2018/2019, Maresca digandeng oleh eks pelatih Manchester City, Manuel Pellegrini yang kala itu menangani West Ham. Ia berada di London selama semusim.

Setahun berselang pada 2020, giliran Pep Guardiola yang mengajak Maresca merapat ke Manchester City sebagai asisten. Sempat hengkang pada 2021 untuk jadi manajer di Parma, Maresca kembali jadi asisten pada 2022 hingga 2023.

Pengalaman yang didapatkannya berbuah manis saat dipercaya menangani Leicester City pada 2023 hingga jadi juara divisi dua Liga Inggris. Kini Maresca akan menghadapi Guardiola, gurunya dalam kepelatihan di Premier League.

Cerita belakang panggung antara Maresca dengan Guardiola akan jadi hal menarik jelang pertandingan Chelsea vs Manchester City. Bukan tak mungkin pula, bakal ada kejutan dari Chelsea terhadap City dalam pertandingan ini.