Malaysia vs Singapura: Harimau Malaya Bisa Mengaum Saat Terjepit?

Malaysia dan Singapura sama-sama sedang kurang konsisten tahun ini. Tapi perlahan-lahan, kedua kubu berbenah membangun sepak bola mereka masing-masing.

Singapura menunjuk Tsutomu Ogura pada Februari silam dengan harapan bisa memperbaiki rapor tim. Hal serupa juga dilakukan oleh Malaysia setelah Kim Pan Gon mundur pada Juli lalu.

Setelah sama-sama gagal di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026, Singapura dan Malaysia memupuk kekuatan melalui serangkaian latihan dan ujicoba.

Singapura tercatat tampil dua pertandingan ekshibisi dengan catatan satu kali menang 3-2 lawan Myanmar dan sekali kalah 2-3 kontra Taiwan. Mampu mencetak lima gol dari laga tersebut mengisyaratkan Singapura punya produktivitas yang menjanjikan dalam mencetak gol.

Hasilnya, di Piala AFF 2024 Faris Ramli dan kolega selalu bisa menjebol gawang lawan minimal dua kali pada tiga laga fase grup. Sayangnya aspek pertahanan juga jadi salah satu kelemahan Singapura karena sudah kebobolan lima kali dari tiga laga terakhir.

Sedangkan Malaysia lebih rajin dalam melakoni laga ujicoba. Ada lima pertandingan yang dilalui sebelum melangkah di Piala AFF 2024, dengan rincian tiga kali menang, satu imbang, dan satu kali kalah.

Penyerang Singapura Shawal Anuar layak jadi sosok yang paling diwaspadai oleh Malaysia. (Dok. FAS)

Sayangnya dalam tiga awal fase grup Piala AFF 2024, Malaysia tak lebih baik dari Singapura baik dalam hasil pertandingan maupun produktivitas gol. Selain itu, Malaysia juga selalu kebobolan dari tiga laga terakhir.

Meski begitu, Malaysia hanya kejebolan satu kali menghadapi Thailand. Padahal tim-tim lain yang berhadapan dengan skuad Gajah Perang babak belur dengan minimal empat gol.

Karenanya, Malaysia bisa belajar dari pertandingan-pertandingan sebelumnya. Barisan pertahanan Malaysia wajib unggul dalam duel udara dan satu lawan satu lantaran Singapura mengedepankan umpan panjang dan terobosan.

Kemudian Malaysia juga perlu menghindari kesalahan yang tak perlu. Sebab kekeliruan fatal beberapa kali terjadi di pertandingan kontra Timor Leste dan Thailand.

Jika blunder terulang, bukan tak mungkin Singapura bakal mengambil kesempatan. Ini akan jadi mimpi buruk bagi Malaysia. Menarik untuk dinanti apakah Harimau Malaya bisa mengaum saat terjepit, atau malah makin lemas terkulai tak berdaya.