Kiper Vietnam Nyaris Hancur Lebur Usai Kalah dari Indonesia

Usai laga, media sosialnya dibanjiri komentar negatif. Ia sempat mengurung diri dan mengalami tekanan mental yang berat.

"Saat itu saya membayangkan tekanan yang menanti. Saya tahu setelah pertandingan ini saya akan dikritik oleh semua orang, banyak yang mengkritik. Saat itu saya sedih karena situasi itu terjadi begitu cepat, saya tidak menyangka bisa berujung pada kartu merah," ucap Nguyen Manh.

"Setelah itu facebook saya menerima banyak pesan buruk. Namun menurut saya, orang mengkritik lalu mengkritik lagi. Diam saja dan cobalah untuk melupakannya. Tapi kritikan bertubi-tubi ditujukan kepada saya dan saya merasakan banyak tekanan. Butuh waktu beberapa saat bagi saya untuk mengatasi tekanan itu saat saya tiba di rumah. Dikritik terlalu banyak membuat saya merasa sangat sedih, kecewa, tidak ingin pergi ke mana pun, tidak berani keluar untuk sementara waktu. Semuanya berjalan seperti itu selama sebulan," kata Nguyen Manh menambahkan.

Setelah kehilangan tempat di timnas Vietnam, Manh kembali bermain untuk SLNA. Namun pada awal 2018, ia mengalami cedera patah lengan saat berlaga di Piala AFC.

"Melihat kondisi tangan saya yang patah, saya berpikir mungkin harus pensiun. Sebagai kiper, tangan adalah segalanya," ucap Nguyen Manh.

Cedera itu membuatnya absen semusim penuh. Tapi berkat dukungan keluarga dan klub, ia perlahan bangkit dari keterpurukan fisik dan mental.

Musim 2020 menjadi titik balik Manh. Ia bergabung dengan Viettel FC lewat kontrak tiga tahun bernilai miliaran dong. Hasilnya, ia hanya kebobolan 16 gol dari 20 laga -catatan terbaik di liga- dan membawa Viettel juara V.League.

Comeback-nya begitu mengesankan hingga pelatih Park Hang Seo memanggilnya kembali ke timnas Vietnam untuk Piala AFF 2021, lima tahun setelah absen.

Tak hanya itu, pada musim 2023, ia teken kontrak baru bernilai fantastis bersama klub Nam Dinh. Ia kembali membawa timnya menjuarai V.League 2023/24, membuktikan dirinya masih yang terbaik meski sudah berusia 34 tahun.

"Penjaga gawang adalah posisi paling sunyi dan paling mudah disalahkan. Tapi saya memilih tetap semangat, bekerja keras, dan tidak terlalu memikirkan kritik," kata Nguyen Manh.