Malaysia U-23 yang Flop Ingin Bangkit Tanpa 3 Pemain Kunci

Timnas Malaysia U-23 menemui masalah besar jelang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Setelah flop di Piala AFF U-23 2025, Malaysia U-23 menghadapi masalah yang sangat besar untuk bisa bangkit.

Timnas Malaysia U-23 hancur-hancuran di Piala AFF U-23 2025 yang berlangsung di Jakarta, Juli lalu. Malaysia gagal lolos dari fase grup setelah kalah bersaing melawan Filipina dan Indonesia.

Setelah flop di Piala AFF U-23 2025, Malaysia U-23 dihadapkan pada ajang yang lebih penting, yakni Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Malaysia berada di Grup F kualifikasi bersama tuan rumah Thailand, Lebanon dan Mongolia.

Hanya juara grup yang lolos otomatis ke Piala Asia U-23 2026 yang berlangsung di Arab Saudi. Sementara empat tiket tim runner-up terbaik akan diperebutkan 11 runner-up babak kualifikasi.

Jelang tampil di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, timnas Malaysia U-23 menghadapi masalah besar. Tiga pemain kunci Malaysia U-23: Fergus Tierney, Ubaidullah Shamsul Fazili dan Alif Izwan Yuslan tidak dilepas klub masing-masing dan berpeluang absen di babak kualifikasi.

Pelatih timnas Malaysia U-23, Nafuzi Zain, masih berharap klub-klub Malaysia Super League melepas pemain U-23 untuk babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.

"Ketiganya adalah pemain kunci, tetapi mereka tidak bisa bergabung dengan kami saat ini. Kami memahami situasi klub karena para pemain ini penting bagi mereka saat ini. Semoga, saat FIFA Matchday [1-9 September] kami sudah bisa memanfaatkan mereka," ucap Nafuzi dikutip dari NST.

Nafuzi tetap yakin dengan peluang timnas Malaysia U-23 lolos ke Piala Asia 2026. Namun, ada banyak hal yang harus dibenahi Malaysia U-23 sebelum tampil di babak kualifikasi.

"Banyak hal yang perlu kami tingkatkan, tetapi mereka adalah pemain muda, dan kedewasaan adalah sesuatu yang masih kurang."

"Piala AFF U-23 memberi kami kesempatan untuk mengamati, belajar, dan mendapatkan pengalaman internasional, melihat bagaimana negara lain bermain. Pengalaman itu akan membantu kami mempersiapkan diri lebih baik kali ini," ujar Nafuzi menambahkan.

Sementara Timnas Indonesia U-23 akan menjadi tuan rumah Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 di Sidoarjo melawan Laos, Macau, dan Kore Selatan.