Beda dengan Asia, Kualifikasi Zona Afrika Digelar di Tempat Netral

Kualifikasi Piala Dunia zona Afrika memasuki babak playoff. Dalam babak ini, laga digelar di tempat netral, berbeda dengan zona Asia yang baru saja merampungkan babak keempat di Qatar dan Arab Saudi.

Zona Afrika baru saja menyelesaikan babak pertama. Babak pertama di zona Afrika ini langsung menghadirkan sembilan tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026.

Setelah babak pertama berakhir, zona Afrika melanjutkan gelaran ke babak kedua. Pada babak kedua, ada empat runner up terbaik yang akan bertarung. Empat runner up akan bertarung memperebutkan satu tiket ke playoff antarkonfederasi.

Empat runner up yang akan berebut tiket tersebut adalah Gabon, Kongo, Kamerun, dan Nigeria. Laga di babak kedua nanti jelas akan sangat krusial dan diprediksi bakal sengit.

Dalam laga yang sengit sengit tersebut, salah satu dari empat negara itu tidak akan diuntungkan status tuan rumah. Laga babak kedua akan dimainkan di tempat netral yaitu Maroko. Maroko sendiri sudah memastikan diri lolos ke Piala Dunia karena berstatus sebagai juara grup.

Hal yang terjadi di zona Afrika ini beda dengan yang dilakukan di zona Asia. Pada gelaran babak keempat, AFC menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah.

Penunjukan tersebut baru dilakukan AFC ketika babak ketiga berakhir dan saat Qatar serta Arab Saudi dipastikan lolos ke babak keempat. Dengan penunjukkan tersebut, Qatar dan Arab Saudi jelas mendapatkan keuntungan dibandingkan Oman, Uni Emirat Arab, Irak, dan Indonesia.

Pada akhirnya, Qatar dan Arab Saudi berhasil lolos ke Piala Dunia. Keduanya jadi juara grup di masing-masing grup.

[Gambas:Video CNN]