Saatnya Timnas Indonesia U-23 Tatap Piala Asia 2028 dan Olimpiade 2028

Piala Asia U-23 2026 rampung dengan Jepang kembali menjadi jawara. Setelah masuk semifinal pada 2024, Timnas Indonesia U-23 absen di 2026.

Kisah kelam pada 2025 [gagal di kualifikasi] cukup kiranya jadi pelajaran. Kini saatnya menata ulang pondasi dan kaki-kaki agar bisa kembali berada pada level yang sepantasnya.

Piala Asia U-23 berikutnya akan berlangsung pada 2028. Turnamen edisi kedelapan tersebut akan lebih gengsi karena menjadi sarana kualifikasi Olimpiade 2028.

Tiga tim terbaik Piala Asia U-23 2028 akan meraih tiket ke Olimpiade 2028 dan satu semifinalis yang kalah dalam perebutan peringkat kedua akan menjalani babak play off antarbenua.

Agar bisa tampil di putaran final Piala Asia U-23 2028, Indonesia harus menjalani babak kualifikasi. Babak ini akan berlangsung pada pertengahan tahun 2027.

Ya, masih satu tahun lagi, tetapi persiapannya kudu dari saat ini. Untuk bisa meraih tiket ke Olimpiade, tentu saja dibutuhkan program panjang, yang dijalankan sejak kini.

Tahun ini, ada satu agenda yang bisa diikuti Indonesia U-23. Ajang yang dimaksud adalah Asian Games 2026. Pesta olahraga ini akan berlangsung di Jepang pada September-Oktober 2026.

Tak ada kualifikasi agar bisa tampil di Asian Games 2026. Negara yang ingin berpartisipasi hanya tinggal mendaftar sesuai batas waktu yang telah ditetapkan.

Jika PSSI punya dana, seperti sebelum-sebelumnya, Indonesia U-23 akan tampil di Asian Games 2026. PSSI bisa menjadikan Asian Games 2026 sebagai bagian menuju Olimpiade 2028.

Pemain-pemain yang dipanggil membela Garuda Muda sekiranya pemain yang usianya masih bisa untuk Olimpiade 2028. Tidak semua tentu saja, tetapi pemain U-20 bisa diprioritaskan.

Namun, ini tergantung John Herdman. Tergantung bagaimana pelatih asal Inggris ini merancang strategi lolos ke Olimpiade 2028, yang adalah spesialisasinya di Selandia Baru dan Kanada.