Playoff 16 Besar Liga Champions: Newcastle di Atas Angin

Dari delapan laga yang sudah dimainkan di playoff menuju 16 besar Liga Champions, Newcastle kini jadi tim yang paling difavoritkan untuk bisa lolos ke 16 besar.

Menilik delapan laga yang telah dimainkan, satu kaki Newcastle saat ini seolah sudah ada di babak 16 besar. Kemenangan di markas Qarabag dengan skor 6-1 jelas jadi sinyal kuat The Magpies tidak akan tersandung dalam perburuan tiket playoff kali ini.

Newcastle bahkan tetap bisa lolos ke babak 16 besar andai kalah 0-4 di St. James Park. Karena itu, berat bagi Qarabag untuk bisa memutarbalikkan situasi.

Tim-tim lain yang punya peluang besar lolos lainnya adalah Bayer Leverkusen dan Real Madrid. Leverkusen menang 2-0 atas Olympiakos sedangkan Madrid menang 1-0 atas Benfica. Di leg kedua, Leverkusen dan Madrid akan bermain di kandang.

Paris Saint-Germain juga punya modal apik jelang leg kedua. PSG menang 3-2 atas AS Monaco dan akan bertindak jadi

Sedangkan tiga tim asal Italia yaitu Juventus, Atalanta, dan Inter Milan berada dalam kondisi genting. Ketiganya sama-sama menelan kekalahan ketika menghadapi leg pertama di kandang lawan.

Juventus kalah dengan skor mencolok 2-5 di markas Galatasaray. Sedangkan Atalanta dan Inter sama-sama kalah dengan selisih dua gol. Atalanta tumbang 0-2 di markas Borussia Dortmund dan Inter kalah 1-3 di kandang Bodo/Glimt.

Kondisi tersebut membuat wakil Italia harus bisa bangkit di leg kedua saat mereka bertindak jadi tuan rumah. Andai trio wakil Italia itu tak mampu melakukannya, Italia akan mendapat malu tak lagi punya wakil saat Liga Champions masih ada di babak 16 besar.

Sedangkan Club Brugge vs Atletico Madrid jadi satu-satunya duel yang berakhir seri. Laga berakhir imbang 3-3 dan kedua tim masih punya peluang yang nyaris sama besar untuk lolos ke 16 besar Liga Champions.