Newcastle vs Barcelona: Balas Dendam dan Memori Buruk di Inggris
Newcastle adalah tim kuda hitam di Liga Champions saat ini, dan babak 16 besar adalah pencapaian terbaik sepanjang sejarah klub. Menghadapi Barcelona adalah ajang pembuktian untuk membantah status tim peramai.
Kekalahan 1-2 pada pertemuan kontra Barcelona terakhir harus jadi pelajaran. Tim asuhan Eddie Howe perlu bermain lebih cerdik lantaran sang tamu diperkirakan bakal kembali tampil dominan.
Barcelona nyaris tanpa cela dalam kedalaman skuad. Meski barisan pemain inti seperti Gavi, Andreas Christensen, Frenkie de Jong, Jules Kounde, dan Alejandro Balde sedang cedera, para pengganti setara kualitasnya.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Sisi sayap perlu jadi perhatian. Lini belakang Newcastle harus benar-benar rapat menutup pergerakan Lamine Yamal di kanan dan Raphinha di kiri. Begitu juga dengan bek tengah yang perlu benar-benar membendung gempuran Robert Lewandowski.
Jika Newcastle kesulitan mengatasi sayap Barcelona, maka maksimalisasi sektor tengah bisa jadi kunci. Peran Sandro Tonali dan Joelinton wajib lebih unggul dari tandem Pendri dan Marc Casado.
Keunggulan di lini tengah dapat memantapkan peluang di lini depan. Barcelona yang gagal menjaga clean sheet dalam 11 laga beruntun di Liga Champions musim ini mengisyaratkan masalah sektor pertahanan karena barisan bek yang cedera.
Anthony Gordon harus lebih moncer sejak menit awal. Nick Woltemade juga bisa jadi opsi supersub untuk memecah kebuntuan. Nihil pemain depan Newcastle yang cedera dapat jadi kekuatan.
 Newcastle United menjadi salah satu dari enam klub liga Inggris yang berada di babak 16 besar Liga Champions. (REUTERS/Scott Heppell) |
Kemenangan 2-1 atas Manchester United di Premier League adalah cerminan untuk main pintar lawan tim yang lebih dominan. Dalam laga itu, Newcastle bisa unggul meski hanya tampil dengan 10 serdadu di lapangan.
Tapi kedalaman skuad Barcelona adalah senjata mematikan. Ini terlihat dari konsistensi mereka menjaga puncak klasemen La Liga jelang akhir musim meski dengan barisan pertahanan yang bolong-bolong.
Lamine Yamal juga tak tergantikan. Sudah 34 gol dari 36 laga di semua kompetisi jadi bukti pemain 18 tahun itu adalah fenomena. Laga kontra Newcastle akan jadi penampilan yang ke-30 bagi Yamal sekaligus jadi pemain termuda yang punya catatan demikian.
Barcelona sedang dalam motivasi tinggi usai kembali ke jalur kemenangan setelah gugur di semifinal Copa del Rey. Materi pemain dan segudang pengalaman di panggung Eropa jadi modal kuat bagi Barca untuk memupus kutukan saat bertamu ke Inggris.
(nva)