Langkah Ajaib Ekuador ke Babak 32 Besar Piala Dunia 2026

Ekuador berada dalam posisi kritis di Piala Dunia 2026 lantaran hanya meraih satu poin di dua laga awal dan harus menghadapi Jerman di partai terakhir, Jumat (26/6) dini hari WIB. Namun pada akhirnya, Ekuador lolos ke babak 32 besar.

Ekuador yang disebut sebagai salah satu tim kuda hitam di Piala Dunia 2026 mengalami pukulan telak di dua laga awal Piala Dunia 2026. Setelah kalah 0-1 dari Pantai Gading di laga pertama, Ekuador malah hanya bermain imbang tanpa gol lawan Curacao di partai kedua.

Catatan satu poin di tangan plus tak bisa membuat gol di dua laga awal jelas membuat Ekuador berada dalam posisi sulit untuk melaju ke babak 32 besar. Hal itu ditambah kenyataan bahwa mereka harus menghadapi Jerman di partai terakhir.

Situasi makin berat bagi Ekuador karena mereka sudah kebobolan di menit kedua oleh Leroy Sane. Harapan lolos ke 32 besar pun terasa makin jauh.

Dalam situasi itulah, Ekuador bisa bangkit dan mengalahkan Jerman. Gol penyama kedudukan dicetak oleh Nilson Angulo di menit kesembilan.

Angulo melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang tidak bisa dihalau oleh kiper Jerman, Manuel Neuer. Skor pun berubah jadi 1-1.

Dalam kondisi 1-1, pertandingan berjalan menarik. Kedua tim melakukan aksi saling serang. Kiper Ekuador, Hernan Galindez beberapa kali menghadapi serbuan pemain-pemain Jerman.

Gol yang ditunggu Ekuador akhirnya hadir di menit ke-77. Berawal dari skema sepak pojok, sundulan Kevin Rodriguez diteruskan oleh Gonzalo Plata yang berdiri di depan gawang. Neuer pun tak bisa bereaksi atas tendangan tersebut.

Keberhasilan Ekuador lolos ke fase knock out membuat mereka mengulang catatan Piala Dunia 2006 ketika mereka bisa melaju hingga babak 16 besar. Namun dalam format 48 tim saat ini, Ekuador harus lebih dulu menjejakkan kaki ke babak 32 besar sebagai tahap awal fase knock out.