Lihat Messi dari Bocah, Pickford Riang Sambut Inggris vs Argentina
Alih-alih gentar menghadapi Argentina, Jordan Pickford senang menyambut pertemuan dengan Lionel Messi dan kawan-kawan pada semifinal Piala Dunia 2026.
Pickford paham yang dihadapi adalah salah satu negara yang difavoritkan pada Piala Dunia 2026. Kiper Everton itu akan merasakan kali pertama berjumpa dengan skuad Argentina.
Ini merupakan pertemuan pertama Inggris dan Argentina setelah 2002. Bentang 24 tahun menghadirkan generasi baru bermain pada laga ini.
Messi yang sudah dua dekade membela tim Tango menjadi nyawa permainan Argentina hingga kini. Pickford yang sejak masih bocah sudah menykasikan La Pulga di layar kaca pun gegap gempita menyambut laga tersebut.
"Senang akhirnya bisa berhadapan dengannya, saya sering menontonnya saat masih kecil. Kita semua tahu betapa hebatnya Messi, tetapi kita juga tahu betapa hebatnya Argentina, jadi kita tidak bisa cuma fokus padanya," ujar Pickford dikutip dari The Guardian.
Ketika Messi menjalani debut di Argentina pada 2005 ketika masih berusia 18 tahun, Pickford masih berusia 11 tahun dan berada di tim junior Sunderland.
Keberadaan Messi juga tidak memengaruhi ambisi Pickford dan Inggris dalam meraih gelar dan mempersembahkan bintang kedua setelah 60 tahun dari kejayaan perdana.
"Anda telah lihat di sepanjang turnamen, Anda telah melihat keinginan kami untuk memenangkan gelar, kami tidak terlibat dalam perkelahian atau apa pun itu," ucap Pickford.
"Kami sangat menghormati pertandingan, baik keputusan yang menguntungkan kami atau tidak, kami langsung mengatur ulang strategi, memulai lagi, dan membiarkan sepak bola yang bicara. Ini menunjukkan mentalitas kami, kami tidak terlalu terpaku pada hal-hal seperti itu, kami tetap fokus," terangnya melanjutkan.
Pickford selalu tampil dalam enam laga Inggris di Piala Dunia 2026. Enam kali kebobolan dan dua clean sheet jadi catatan performa kiper 34 tahun tersebut.
(nva/ptr)