Alasan India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 di Indonesia
Ketua Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) Kalyan Chaubey memastikan negaranya batal ambil bagian dalam FIFA ASEAN Cup 2026 yang akan berlangsung di Indonesia pada 23 September sampai 3 Oktober 2026.
Chaubey mengatakan India terpaksa mundur karena jadwal FIFA ASEAN Cup bentrok dengan jadwal melawan Brasil di laga uji coba FIFA Matchday.
Kalyan juga menyebut jika pihaknya sudah terlanjur lebih dulu membuat komitmen dengan Brasil.
"Kami tidak dapat berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup 2026 karena komitmen kami dengan federasi sepak bola Brasil," kata Kalyan dilansir dari Times of India, Kamis (13/8).
Kalyan menilai pertandingan uji coba melawan Brasil sangat penting dan langka bisa didapatkan oleh India. Bahkan, Kalyan menyebutnya pertandingan melawan Brasil sekali seumur hidup.
"Bertanding melawan Brasil mungkin merupakan kesempatan sekali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang dapat mempromosikan olahraga ini ke seluruh negeri," ujar Kalyan.
"Ada juga masalah teknis karena hanya empat pertandingan yang dapat dimainkan selama periode tersebut. Kami sudah memberitahu FIFA dan para pejabat memahami alasan mengapa kami terpaksa mengambil keputusan ini," ujar Kalyan.
Kalyan berharap India dapat ikut serta dalam kejuaraan FIFA ASEAN Cup pada masa mendatang.
"FIFA ASEAN Cup adalah kejuaraan penting dan menarik banyak minat. Kami akan merindukannya, tetapi kami akan memanfaatkan sebaik mungkin jendela internasional FIFA," ucap Kalyan.
"India dapat memainkan dua pertandingan persahabatan lagi menghadapi lawan-lawan berkualitas, tim-tim yang peringkatnya jauh lebih tinggi dari India. Kami bisa belajar banyak dari pertandingan-pertandingan sulit seperti itu," ujar Kalyan menambahkan.
(rhr/rhr/jun)