5 Pemain Absen Lawan Vietnam, Pelatih Malaysia Pasrah
Pelatih Malaysia, Tan Cheng Hoe, tidak bisa menampilkan kekuatan terbaik saat melawan Vietnam pada laga semifinal Piala AFF 2026, Minggu (16/8).
Harimau Malaya kehilangan lima pemain jelang pertandingan melawan pasukan Bintang Emas. Empat pemain cedera, dan satu lagi harus kembali ke klub.
Endrick Dos Santos, Jimmy Raymond, Engku Muhammad Nur Shakir Engku Yacob, dan Aliff Haiqal mengalami cedera dan diperkirakan tidak bisa bermain hingga AFF 2026 berakhir. Sementara Wan Ahmad Kuzain Wan Ahmad Kamal harus kembali ke klub Sporting JAX di Amerika Serikat.
Menghadapi situasi yang menyulitkan lantaran gelandang yang keropos, Cheng Hoe mencoba menerima kenyataan.
"Kami harus bermain dengan penuh keyakinan. Fokus kami adalah pada tim sendiri dan bukan memikirkan tim Vietnam walau kami tahu mereka sangat kuat di lini serang," kata Cheng Hoe dikutip dari Berita Harian.
"Persiapan kami mungkin agak terbatas minggu ini karena masalah pemain cedera, tetapi itu bukan alasan. Kami turut bermain di tempat sendiri jadi kami perlu memanfaatkan peluang dan dukungan dari suporter yang terus memberi motivasi," ujarnya menambahkan.
Cheng Hoe tidak menutupi permasalahan ketersediaan pemain amat memengaruhinya sebagai juru latih. Kendati demikian, pelatih yang sudah pernah menukangi Malaysia pada 2018 hingga 2022 itu mencoba tetap berpikir positif.
"Ini bukan perkara mudah bagi pelatih menghadapi krisis cedera dalam tim. Kedalaman skuad agak mengganggu saya, tetapi sebagai pelatih saya tetap mencoba positif dengan kondisi ini. Saya perlu mencari pilihan dan jalan keluar terbaik untuk tim besok," terang Cheng Hoe.
"Saat ini semua tahu kalau kami punya masalah di lini tengah, utamanya dengan ketiadaan Endrick, Aliff Haiqal, dan Engku Shakir. Ini adalah peluang terbaik buat pemain muda seperti Daryl Sham dan Ibrahim Manusi," tuturnya melanjutkan.
(nva/jal)