Hancur Lebur Digebuk Vietnam, Thailand Masih Yakin Bisa Juara
Timnas Thailand masih yakin bisa menjadi juara Piala AFF 2026 setelah hancur lebur digebuk Vietnam pada leg pertama final di Stadion Rajamangala, Bangkok, Sabtu (22/8) malam.
Skuad Gajah Perang yang merupakan kesebelasan tersukses dalam ajang antarnegara Asia Tenggara itu takluk di tangan sang juara bertahan.
Gol Nguyen Hai Long dan Nguyen Quang Hai bak petir di malam hari yang menggelegar keras di Bangkok.
Kalah 0-2 di hadapan pendukung sendiri tidak membuat Thailand menyerah. Pelatih Anthony Hudson menegaskan keyakinan sekaligus optimisme menjelang laga kedua yang akan berlangsung di Stadion My Dinh, Hanoi, Vietnam, Rabu (26/8).
"Jelas kecewa dengan hasilnya. Saya pikir kami bisa mendapat peluang lebih lagi. Kiper mereka meraih penghargaan pemain terbaik, dan itu menjadi penanda sesuatu. Saya pikir kami, staf dan pemain punya keyakinan besar kalau masih ada peluang terbuka dan kami tidak sabar pergi ke Hanoi."
"Kalau saya tidak yakin, saya tidak akan repot-repot naik pesawat [Vietnam]," kata Hudson dikutip dari situs resmi Piala AFF 2026.
Defisit dua gol tidak menyurutkan semangat Hudson. Pelatih asal Amerika Serikat itu menilai Seksan Ratree dan kawan-kawan hanya butuh satu gol untuk menghidupkan kembali peluang menjadi juara.
"Satu gol di Hanoi, satu gol, dan kemungkinan akan kembali terbuka. Satu masalah besar yang menjadi tantangan adalah soal fisik. Kami harus pulih dengan cepat. Kalau kami bisa pulih dengan cepat, maka kami memiliki kesempatan," jelas Hudson.
"Saya percaya pada tim ini. Kalau kami bisa melewati semua ini dan para pemain berangkat ke Vietnam dengan segar, 100 persen, kami masih punya kesempatan," ucapnya.
(nva/ptr)