Luka Menalo Bangga Bawa Persib Cetak Sejarah di Negeri Kanguru
Luka Menalo bangga turut andil mengantar Persib Bandung cetak sejarah baru bagi sepak bola Indonesia usai menang dramatis atas Melbourne Victory pada matchday keempat Grup E AFC Champions League Two (ACL Two).
Bertanding di Stadion AAMI Park, Rabu (4/11), Persib sempat tertinggal lebih dulu akibat gol bunuh diri Julio Cesar pada menit ke-71.
Namun, respons para pemain Pangeran Biru setelah kebobolan menjadi hal yang paling diapresiasi Tolic. Perubahan struktur permainan dan masuknya sejumlah pemain yang lebih bugar membuat Persib mampu bangkit hingga membalikkan keadaan melalui gol Luka Menalo menit ke-85 dan Balsa Sekulic menit ke-90.
Kemenangan tersebut tidak hanya memastikan langkah Persib ke babak 16 Besar, tetapi juga mencatatkan sejarah baru bagi sepak bola Indonesia. Maung Bandung menjadi tim Indonesia pertama yang berhasil meraih kemenangan di Australia.
Menalo mengaku sangat bangga bisa menjadi bagian dari pencapaian bersejarah tersebut. Terlebih, kemenangan diraih melalui perjuangan keras setelah sempat tertinggal lebih dulu.
"Kami sangat bangga dan bahagia karena bisa menjadi tim Indonesia pertama yang menang di Australia," kata Menalo usai laga di Stadion AAMI, Australia, Rabu (4/11).
Pemain asal Kroasia itu juga mengungkapkan kunci keberhasilan Persib membalikkan keadaan. Menurutnya, respons cepat jajaran pelatih dalam mengubah struktur permainan serta kontribusi maksimal para pemain pengganti menjadi pembeda.
Menalo sendiri menjadi salah satu pemain yang memberikan dampak besar setelah masuk menggantikan Uilliam Barros pada menit ke-74. Sebelas menit kemudian, ia sukses menyambar bola liar di kotak penalti Melbourne Victory untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Gol tersebut membangkitkan kepercayaan diri Persib sebelum akhirnya Balsa Sekulic memastikan kemenangan lewat gol pada menit ke-90. Kedudukan 2-1 pun bisa dikunci hingga laga usai.
"Saya rasa kami berhasil mengejutkan mereka, setelah mereka mencetak gol. Kami mengubah struktur permainan dan semua pemain yang masuk memberikan tambahan energi bagi tim. Kemenangan yang luar biasa dan kami sangat bahagia," ucapnya.
Kemenangan ini membuat Persib mengoleksi nilai sempurna, yakni 12 poin dari empat pertandingan dan kokoh di puncak klasemen sementara Grup E. Dengan dua laga tersisa, posisi Maung Bandung sudah tidak mungkin tergeser dari dua besar dan tiket ke babak 16 Besar pun berhasil diamankan.
(jun/jun/sry)