Ada Gunung Nyaris Setinggi Everest di Planet Kerdil

Jakarta, CNN Indonesia -- Pesawat antariksa Dawn dari NASA yang sejak Maret 2015 lalu berhasil bertamu ke planet kerdil Ceres baru-baru ini mengirimkan sebuah fakta baru. Ada sebuah gunung besar seperti Everest di permukaannya.

Dawn yang mengorbit Ceres pada ketinggian 1.470 kilometer, mengirimkan foto kepada tim peneliti NASA yang memperlihatkan gunung besar. Mengutip situs Time, gunung tersebut memiliki ketinggian sekitar 6 kilometer.

Pilihan Redaksi NASA Ungkap Isi Suara Piringan Emas untuk Alien Ditemukan Lima Lubang Hitam Raksasa Tertutup Debu dan Gas Pesawat Antariksa Tangkap Cahaya Misterius di Planet Kerdil Aneh, Bulan di Pluto Bergerak Tak Tentu Arah

Gunung di Ceres itu lantas diklaim tak berbeda jauh dengan Gunung Everest di Nepal yang tingginya mencapai 8,83 kilometer.

NASA melaporkan, gunung Ceres tergolong tidak aktif yang cenderung berpotensi merusak lingkungan sekitarnya. Hal ini dipantau oleh NASA dari nihilnya puing-puing di kaki gunung dan lapisan cerah yang berada di sisi gunung. NASA meyakini bukti-bukti tersebut menunjukan adanya proses yang dinamis di masa lalu.

Penampakan gunung di Planet Ceres (Dok.NASA)

Sejak diluncurkan pada September 2007 silam, Dawn telah menjelajah hampir 5 miliar kilometer demi menggapai planet kerdil Ceres yang terletak di antara Mars dan Jupiter ini.

Dawn rencananya bakal mendekati permukaan Ceres di ketinggian yang lebih rendah 25 persen dari posisi orbitnya sekarang agar memperoleh gambar yang lebih rinci lagi. Para peneliti NASA berharap Dawn mampu mengungkap rahasia lain dari Ceres.

Ceres ditemukan pada 1801 atau 129 tahun sebelum Pluto. Ia awalnya disebut planet, kemudian asteroid, dan sekarang disebut planet kerdil. Ukurannya sekitar 952 kilometer atau 73 persen dari luas negara bagian Texas.

Gaya gravitasi di Ceres hanya 3 persen dari Bumi, sehingga apabila seseorang memiliki berat badan 68 kilogram, ia akan menciut di Ceres menjadi 2 kilogram saja.

Empat planet kerdil lain yang diakui oleh International Astronomical Union (IAU) adalah Eris, Pluto, Makemake, dan Haumea. (tyo)