Ada Asteroid Mungil Mengorbit Bumi

Jakarta, CNN Indonesia -- Biasanya benda antariksa seperti asteroid seringkali dilaporkan tengah terbang melintas ke arah Bumi. Lain halnya dengan asteroid yang diberi nama 2016 HO3, sebab ia ternyata selama ini terbang mengelilingi Bumi.

Tim peneliti NASA mengatakan asteroid 2016 HO3 selama ini sudah berada dekat dengan Bumi sejak 50 tahun lalu dan diprediksi tidak akan menjauh dalam waktu dekat.

"Kalkulasi kami mengindikasikan bahwa 2016 HO3 telah terbang stabil mengelilingi Bumi — sudah seperti satelitnya saja, selama hampir 1 abad. Ia akan terus berada di dalam polanya stabilnya sampai berabad-abad mendatang," kata manajer Center for Near-Earth Object Studies NASA, Paul Chodas.

Asteroid 2016 HO3 ini diyakini memiliki diameter berukuran 37 sampai 91 meter. Ia dideteksi menggunakan teleskop survei asteroid Pan-STARRS 1 yang terletak di Haleakala, Hawaii pada 27 April kemarin.

Lihat juga: Ditemukan Bukti Hujan Meteroit Sebelum Era Dinosaurus

Kabar baiknya, asteroid ini dipercaya tidak akan menabrak Bumi. Tim NASA menuturkan, jarak 2016 HO3 dengan Bumi tidak akan lebih dekat dari 14 juta kilometer.

Lantas apakah ini berarti satelit alami Bumi bertambah satu selain Bulan?

Pihak NASA mengungkapkan, karena jarak asteroid ini terbilang jauh, tentu saja ia tidak bisa dianggap sebagai 'Bulan' kedua atau satelit alami. Mereka lebih sering menamakannya "quasi-satellite" yang berarti satelit semu.

Nyatanya 2016 HO3 bukan asteroid pertama yang 'menemani' Bumi. "Asteroid satu lagi yakni 2003 YN107 mengikuti pola orbit yang sama dengan Bumi sekitar 10 tahun lalu, namun ia sudah meninggalkan daerah sekitar kita (Bumi). Sementara asteroid 2016 HO3 ini cenderung lebih merekat dengan Bumi," lanjut Chodas.

Lihat juga: Bumi Dikepung 439 Asteroid dan Komet

Tidak sedikit peneliti yang meyakini masih ada 'Bulan kecil' lain mengorbit Bumi, baik sementara ataupun permanen.

Program Near Earth Project NASA pun akan terus melacak objek-objek misterius tersebut untuk mendeteksi benda antariksa yang sekiranya berada tak jauh dari Bumi.

Berikut tautan video penjelasan asteroid mengelilingi Bumi yang diunggah NASA ke YouTube.

[Gambas:Youtube]

(eno)