Astronot Legendaris Pemimpin Misi Apollo 13 Jim Lovell Meninggal Dunia

Astronot Jim Lovell, pemimpin misi Apollo 13 yang legendaris, meninggal dunia pada Kamis (7/8). Ia mengembuskan napas terakhirnya pada usia 97 tahun.

"Lovell meninggal dunia pada 7 Agustus di Lake Forest, Illinois," bunyi siaran pers NASA, melansir CNN. Belum diketahui pasti apa penyebab kematiannya.

Dalam sebuah pernyataan, keluarga mengaku bangga terhadap pencapaian Lovell semasa hidupnya.

"Kami bangga atas pencapaian hidup dan kariernya yang luar biasa, yang ditandai oleh kepemimpinannya yang legendaris dalam merintis penerbangan pesawat luar angkasa," tulis pernyataan keluarga.

Lovell merupakan salah satu astronot paling ternama. Sebelum memimpin misi Apollo 13, ia juga pernah terbang ke luar angkasa bersama misi Gemini 7, Gemini 12, dan Apollo 8.

Namun, misi Apollo 13 yang dipimpinnya menjadi misi luar angkasa yang paling legendaris. Pesawat itu tak berhasil mendarat di bulan karena meledak seketika saat berada di 322 ribu kilometer dari Bumi.

Tiga awak pesawat melakukan pendaratan darurat berisiko tinggi di Samudra Pasifik Selatan sekitar tiga hari setelah ledakan. Hal ini membuat misi Apollo 13 dianggap sebagai sebuah 'kegagalan yang sukses' karena berhasil membawa awak pesawat kembali ke Bumi denga selamat.

Saking dramatisnya, peristiwa tersebut difilmkan oleh sutradara Ron Howard dengan judul yang sama. Dalam film yang dirilis pada 1995 silam itu, karakter Lovell diperankan oleh Tom Hanks.

Sebagai orang yang pernah memerankannya, Tom Hanks pun ikut menyampaikan duka yang mendalam.

[Gambas:Instagram]

"Ada orang-orang yang berani, yang bermimpi, dan yang memimpin orang lain ke tempat-tempat yang tak akan kita kunjungi sendiri," ujar Hanks dalam sebuah unggahan Instagram pada Jumat (8/8).

"Jim Lovell yang telah lama pergi ke luar angkasa dan lebih lama dari siapa pun di planet kita, adalah sosok seperti itu," tambahnya.

Lovell juga menjadi astronot pertama yang melakukan empat penerbangan antariksa, dengan total lebih dari 715 jam di luar angkasa. Ia juga menjadi manusia pertama yang melihat bulan dari dekat untuk kedua kalinya.

Setelah misi Apollo 13, Lovell menerima Presidential Medal of Freedom pada April 1970. Ia kemudian pensiun dari Angkatan Laut dan NASA pada Maret 1973.

Lovell juga dilantik ke dalam US Astronauts Hall of Fame pada Maret 1993 dan dianugerahi Congressional Space Medal of Honor oleh Presiden Bill Clinton pada 1955.