Guru Besar Geologi Lingkungan dan Kebencanaan UGM Dwikorita Karnawati menyatakan bencana di Sumatra bukanlah bencana biasa, tetapi merupakan perpaduan akibat kerentanan geologi, perubahan iklim, ditambah kerusakan lingkungan. Dalam kondisi normal pun kerentanan geologi bisa menimbulkan bahaya, apalagi ditambah dengan kerusakan alam di mana daerah aliran sungai (DAS) yang semula hutan sudah beralih fungsi. Faktor-faktor ini membuat penanganan bencana makin kompleks.