Jangan Tertipu, Ini Tanda Kucing Sedang Menahan Sakit

Kucing dikenal pandai menyembunyikan rasa sakit. Kenali perubahan wajah dan perilaku yang bisa menjadi tanda mereka sedang tidak sehat.

Di balik wajahnya yang terlihat tenang, kucing bisa saja sedang menahan rasa sakit. Hewan ini dapat tetap diam, duduk seperti biasa, atau hanya terlihat sedikit lebih malas ketika mengalami gangguan kesehatan.

Kondisi tersebut membuat rasa sakit pada kucing tidak selalu mudah dikenali, terutama jika perubahan perilakunya sangat halus. Sejumlah penelitian dan pedoman kedokteran hewan menunjukkan bahwa mengenali rasa sakit pada kucing memang menjadi tantangan. Tanda-tandanya bisa samar dan mudah disalahartikan sebagai perubahan suasana hati atau kebiasaan sehari-hari.

Karena itu, kucing kerap dikenal sebagai hewan yang pandai menyembunyikan rasa sakit. Bukan berarti mereka sengaja berpura-pura sehat, melainkan tanda nyeri yang muncul memang dapat sulit dikenali.

Studi kembangkan 'skala wajah' untuk kucing

Dalam studi yang dipublikasikan di jurnal Scientific Reports, peneliti mengembangkan Feline Grimace Scale (FGS), yakni alat untuk membantu menilai rasa sakit melalui perubahan ekspresi wajah kucing.

Penelitian tersebut melibatkan 35 kucing yang mengalami nyeri dan 20 kucing sebagai kelompok kontrol. Para peneliti merekam kucing dalam kondisi tidak terganggu, kemudian membandingkan ekspresi wajah keduanya.

Kucing yang mengalami nyeri juga diberikan obat pereda sakit dan kembali direkam sekitar satu jam setelahnya.

Hasil penelitian menunjukkan terdapat lima perubahan pada wajah yang dapat menjadi petunjuk rasa sakit, yakni posisi telinga, mata yang menyipit, ketegangan pada moncong, perubahan posisi kumis, dan posisi kepala.

Skor FGS juga lebih tinggi pada kucing yang mengalami nyeri dibandingkan kelompok kontrol. Setelah mendapat obat pereda sakit, skor tersebut menurun.

Temuan ini menunjukkan bahwa perubahan yang mungkin terlihat sepele pada wajah kucing dapat membantu memberikan petunjuk bahwa mereka sedang mengalami rasa sakit.

Tanda sakit pada kucing bisa sangat halus

Perubahan tersebut tidak selalu terlihat jelas seperti pada manusia yang dapat mengeluh ketika merasa sakit. Melansir ISFM Consensus Guidelines on the Management of Acute Pain in Cats, nyeri pada kucing secara tradisional memang kerap kurang dikenali.

Salah satu tantangannya adalah tanda-tanda rasa sakit pada kucing dapat bersifat halus dan mudah salah ditafsirkan. Perubahan perilaku bisa menjadi salah satu petunjuk.

Kucing yang sedang kesakitan dapat menjadi lebih diam, mengurangi aktivitas, mengubah posisi tubuh, atau tidak lagi melakukan aktivitas yang biasanya disukai. Perubahan nafsu makan juga dapat menjadi salah satu indikator.

Yang membuatnya sulit dikenali, perubahan tersebut belum tentu langsung terlihat sebagai tanda bahwa kucing sedang sakit. Kucing yang biasanya aktif lalu lebih banyak tidur, misalnya, bisa saja dianggap sedang malas.

Begitu pula ketika kucing tiba-tiba lebih sering bersembunyi, enggan bergerak, atau tidak lagi mau bermain.

Bukan cuma melihat ekspresi wajah

Meski ekspresi wajah bisa menjadi petunjuk, pedoman kedokteran hewan tidak menyarankan hanya mengandalkan satu tanda untuk menilai rasa sakit pada kucing.

Penilaian juga perlu memperhatikan postur, perilaku, aktivitas, sikap, kenyamanan saat berinteraksi, posisi tubuh, serta ekspresi wajah. Perubahan dari kebiasaan sehari-hari pun penting diperhatikan.

Apakah kucing yang biasanya aktif tiba-tiba lebih banyak diam? Apakah ia tidak lagi mau bermain atau melompat? Apakah pola makannya berubah? Apakah ia terlihat tidak nyaman ketika disentuh?

Perubahan kecil seperti itu bisa menjadi informasi penting, terutama jika berbeda dari perilaku normal kucing tersebut. Jadi, ketika si meong tiba-tiba lebih banyak diam, jangan langsung menganggapnya hanya sedang malas atau tidak mood. Bisa saja ada sesuatu yang membuatnya tidak nyaman.