Kapal Tongkang Sungai Terbalik di Kongo, 64 Orang Hilang

Sebanyak 64 orang dinyatakan hilang setelah sebuah kapal terbalik di Kongo bagian tengah, menurut konfirmasi otoritas setempat pada Rabu (19/11).

Kapal tongkang sungai tersebut tenggelam pada Senin (17/11) di muara Sungai Sankuru, Provinsi Kasai, Kongo. Area ini dikenal karena arusnya yang kuat dan bergejolak, menurut administrator lokal, Francois Ahaka.

"Kapal itu awalnya mengangkut 120 penumpang. Sejauh ini, kami memiliki 56 korban selamat dan 64 orang hilang," kata Ahaka, seperti dilansir Independent, Rabu (19/11).

Dia juga menambahkan bahwa upaya pencarian korban masih terus dilakukan.

Kapal tersebut berangkat dari pelabuhan Bena Dibele di Provinsi Sankuru pada 13 November lalu, menuju ibu kota, Kinshasa, yang berjarak lebih dari 800 kilometer dari titik keberangkatannya, kata Ahaka.

Kecelakaan kapal yang terbalik menjadi semakin sering terjadi di negara Afrika bagian tengah ini. Hal ini disebabkan semakin banyak orang yang meninggalkan jalan darat yang minim untuk beralih ke kapal kayu yang lebih murah.

Namun, kapal-kapal ini sering kali rapuh dan tidak mampu menahan beban penumpang dan barang bawaan mereka.

Dalam perjalanan semacam itu, jaket pelampung sangat jarang ditemukan dan kapal-kapal biasanya kelebihan muatan atau overloaded.

Banyak kapal juga melakukan perjalanan pada malam hari, yang sangat mempersulit upaya penyelamatan saat kecelakaan terjadi dan menyebabkan banyak jenazah sering tidak dapat ditemukan.

Pada bulan September lalu, setidaknya 193 orang tewas di Kongo barat laut dalam dua tragedi kapal terpisah. Media pemerintah saat itu menyebut insiden tersebut disebabkan oleh "pemuatan yang tidak tepat dan navigasi malam hari."