Jet Tempur F-35 Dekati Timur Tengah saat Negosiasi AS-Iran
Amerika Serikat mengerahkan tambahan jet tempur siluman F-35 ke wilayah yang lebih dekat dengan Timur Tengah, di saat negosiasi Washington dengan Iran terkait program nuklir, pada Senin (9/2).
Melansir situs Air & Space Forces Magazine, sebanyak enam pesawat tempur F-35A Lightning II generasi kelima tercatat mendarat di RAF Lakenheath, Inggris setelah menyeberangi Samudra Atlantik.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Pesawat itu dioperasikan oleh 158th Fighter Wing Garda Nasional Udara Vermont dan berangkat dari Pangkalan Burlington dengan sandi penerbangan "Tabor 41" hingga "Tabor 46".
Dalam perjalanan, jet-jet itu dikawal tiga pesawat tanker KC-135 Stratotanker dengan sandi "Gold 81", "Gold 82", dan "Gold 83" yang mendarat di RAF Mildenhall, yang berlokasi dekat Lakenheath
Kehadiran F-35A ini melengkapi enam unit lain dari skuadron yang sama yang sebelumnya telah ditempatkan di Spanyol setelah tiba di Eropa bulan lalu dari Puerto Rico melalui Kepulauan Azores.
Penguatan kekuatan udara dan pertahanan AS dilakukan di Timur Tengah dan Eropa, menyusul ancaman Presiden AS Donald Trump untuk menyerang Iran jika kesepakatan pembatasan program nuklir gagal tercapai.
Sebelumnya, pesawat F-35A AS digunakan untuk melemahkan pertahanan udara Iran dan mengawal pembom B-2 Spirit dalam Operasi Midnight Hammer yang menargetkan fasilitas nuklir Iran pada Juni lalu.
Saat itu Trump menyebut fasilitas itu "dilenyapkan", meski Pentagon menilai dampaknya hanya menunda program nuklir Iran sekitar satu hingga dua tahun.
Di kawasan itu, F-35 juga telah ditempatkan di kapal induk USS Abraham Lincoln. Pesawat dari kapal ini terlibat aksi bulan ini ketika F-35C menembak jatuh drone Iran Shahed-139 yang diduga mendekati kapal induk.
Selain pengerahan F-35, AS juga memperkuat kehadiran militernya dengan mengirimkan 12 jet F-15E Strike Eagle dari RAF Lakenheath, serta menambah sistem pertahanan udara Patriot dan THAAD.
Hingga Senin, kekuatan udara AS di Timur Tengah mencakup tiga skuadron F-15E, satu skuadron F-16, dan satu skuadron A-10.
Sebagian kekuatan udara AS itu ditampilkan dalam acara penghormatan militer menjelang Super Bowl pada Minggu lalu.
Tayangan televisi menunjukkan pesawat F-15E dan personel 332nd Air Expeditionary Wing memberi hormat dari lokasi yang disebut berada di Timur Tengah.
(rnp/bac)[Gambas:Video CNN]