Julukan 'The Azkals' Undang Perdebatan di Filipina

Jakarta, CNN Indonesia -- Tim nasional Indonesia sekali lagi akan meladeni tim nasional Filipina dalam ajang Piala AFF. Kedua tim akan berlaga di Stadion MyDinh, Hanoi, Vietnam, pukul 16.00 waktu setempat.

Tim Indonesia yang memiliki julukan 'Skuat Garuda' harus mengalahkan tim Filipina yang dijuluki 'The Azkals' agar memudahkan lolos dari grup A Piala AFF.

Jika asal-usul nama Garuda di skuat timnas Indonesia bisa ditelusuri pada lambang negara, beda hal dengan Filipina. Kemunculan nama The Azkals memiliki cerita unik.

Julukan ini tidak serta merta diterima para penggemar dan pengamat sepak bola di Filipina. Julukan The Azkals, yang bisa diartikan bebas sebagai 'Anjing Jalanan', itu pun sempat mengundang perdebatan sengit di Filipina.

Seperti dilansir dari situs tim sepak bola Filipina, Azkals Football Team, julukan itu pertama kali populer di forum diskusi internet penggemar sepak bola pada pertengahan 2005. Semua itu berawal dari satu pernyataan sederhana: 'Bagaimana seharusnya kami memanggil tim nasional?'

Saat itu, timnas U23 Filipina akan bertarung dalam Asian Games 2005.

Tawaran julukan pun muncul dalam forum itu seperti Tamaraws atau Eagles (Elang). Kemudian muncul gagasan yang terinspirasi dari Les Bleus julukan tim Perancis dan La Furia Roja yang menjadi julukan tim Spanyol.

Akhirnya mereka menyepakati nama Calle Azul atau Azul Calle yang diartikan secara bebas berarti Jalan Biru -- pada mengacu pada warna utama jersey timnas Filipina.  

Namun, Azul Calle dianggap terlalu panjang untuk dilafalkan sehingga disingkat menjadi AzCal.

Penyimpangan Makna

Meski AzCal telah disepakati, namun hal-hal aneh terjadi. Hasil akronim Azul Calle itu ternyata menimbulkan makna berbeda dan muncul perdebatan mengenai kepanjangan lain dari AzCal, yaitu Asong Kayle yang diartikan bebas berarti 'anjing jalanan'.

Alasannya adalah para pesepak bola di Filipina merupakan anak tiri. Timnas Filipina tak mendapat dukungan yang besar dari rakyat negara kepulauan tersebut karena sepak bola memang kalah populer dibandingkan basket.

Perdebatan mengenai julukan anjing jalanan itu berlangsung panas. Akhirnya, perdebatan itu berakhir setelah pelatih Filipina saat itu Aries Caslib (2004-2007) mengunggah tulisan sebuah subyek dengan judul, 'Para pemain akan bangga dengan Azkals!'.

Salah satu alasannya ditengarai karena 'anjing jalanan' berarti timnas Filipina akan berjuang dengan rasa lapar akan kemenangan dan juga memiliki semangat bertarung yang tinggi. Sejak saat itu julukan The Azkals menempel dalam tubuh timnas Filipina.