Perempat Final Piala FA, Pertaruhan Terakhir Bagi Liverpool

Jakarta, CNN Indonesia -- Dua kekalahan beruntun yang diderita Liverpool di ajang Liga Primer Inggris oleh Manchester United dan Arsenal membuat peluang The Reds untuk lolos ke Liga Champions musim depan semakin menipis.

Namun kubu Anfield masih memiliki kesempatan untuk menyelamatkan musim mereka dengan meraih kemenangan atas Blackburn Rovers dalam laga ulangan perempat final Piala FA, Kamis (9/4) dini hari WIB mendatang.

Meraih kemenangan atas Blackburn yang saat ini bermain di divisi Championship (kompetisi tingkat kedua sepakbola Inggris) sesungguhnya bukan perkara mudah bagi Liverpool.

Meski mampu menang tiga kali dari enam pertemuan terakhir menghadapi Blackburn, Liverpool akan melawat ke kandang Blackburn, Ewood Park, tanpa banyak pemain andalan.

Setelah kebugaran Daniel Sturridge dan Mario Balotelli diragukan, Liverpool dipastikan tidak akan diperkuat Emre Can, Steven Gerrard, dan Martin Skrtel akibat kartu merah dan hukuman larangan bertanding.

Selain itu, dari lima pertandingan terakhir, Liverpool juga hanya mampu mencetak lima gol. Hal tersebut tentu menjadi catatan buruk dari sebuah tim yang mampu menciptakan lebih dari 100 gol pada musim lalu.

"Tim ini sangat berkomitmen untuk memenangkan trofi. Tetapi, kami harus lolos terlebih dahulu dan kami tahu Blackburn akan menjadi pertandingan sulit," ujar manajer Liverpool, Brendan Rodgers.

Duel Dua Tim Sakit

Beruntung bagi Liverpool, kesebelasan tuan rumah juga tidak dalam keadaan yang lebih baik. Tim asuhan Gary Bowyer tersebut tertahan di peringkat ke-10 divisi Championship. Mereka juga hanya mampu meraih satu kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir.

Meski berstatus sebagai kuda hitam, Bowyer tak ingin timnya terlalu menghormati nama besar lawan mereka nanti nanti.

"Pertandingan ini akan sukar bagi kami. Tetapi kami telah berjuang untuk memaksakan terciptanya laga ulangan, dan kami sangat menantikan laga ini," ujar Bowyer menjelang duel menghadapi Liverpool.

"Kami akan berkonsentrasi pada permainan kami sendiri dan kami ingin menunjukkan bahwa kami pantas menghadapi mereka."

Sama seperti tim tamu yang kehilangan banyak pemain, beberapa pemain Blackburn juga mengalami masalah kebugaran, seperti halnya Rudy Gestade, Craig Conway, Grant Hanley, Josh King, dan David Dunn.

Selain itu, Blackburn juga tidak dapat memainkan mantan pemain Liverpool, Jay Spearing, karena pemain Inggris tersebut sudah pernah bermain di Piala FA untuk Bolton Wanderers.

Menanti Kejutan Lain di Piala FA

Di atas kertas, Liverpool lebih diunggulkan dalam pertandingan kali ini. Namun salah satu pesona kompetisi tertua di Inggris tersebut adalah banyaknya kejutan yang terjadi.

Selain itu, di ajang Piala FA musim ini Blackburn juga mampu menaklukkan dua tim Liga Primer lainnya, Swansea City dan Stoke City, membuat Liverpool menjadi calon korban ketiga The Rovers.

Motivasi skuat Liverpool untuk memberikan 'perpisahan yang pantas' untuk kapten mereka, Steven Gerrard, yang akan meninggalkan Anfield pada musim panas mendatang, dapat menjadi motivasi tersendiri bagi The Reds.

Meski dalam enam pertemuan terakhir laga antara kedua tim ini menghasilkan 17 gol, absennya banyak pemain mungkin akan menghalangi kedua tim untuk bermain terbuka, dan bukan tidak mungkin hasil pertandingan akan ditentukan lewat adu penalti.

Pemenang dalam pertandingan ini akan menghadapi Aston Villa di babak semifinal yang akan dilangsungkan di Stadion Wembley, Minggu (19/4) mendatang. (vws)