Penantian 43 Tahun Stoke City Berakhir Sudah

Jakarta, CNN Indonesia -- Stoke City untuk pertama kalinya sejak 1972 silam melaju ke semifinal Piala Liga. Hal ini mereka raih setelah menang 2-0 atas Sheffield Wednesday berkat gol yang dicetak Ibrahim Afellay dan Phil Bardsley di Stadion Britannia, Selasa (1/12).

Kesebelasan yang diasuh Mark Hughes ini menundukkan Chelsea di babak sebelumnya dan kini sukses mengakhiri laju Sheffield yang menjadi pembunuh tim-tim Liga Primer Inggris di Piala Liga.

Pilihan Redaksi Pellegrini: ManCity Beri Jawaban yang Bagus De Bruyne 2 Gol, ManCity ke Semifinal Piala Liga PM Perancis: Benzema Tak Pantas Perkuat Les Blues

Stoke pun kini mendapatkan satu tempat di semifinal dan dipastikan akan berhadapan dengan klub EPL lainnya. Selain Stoke, Everton dan Manchester City pun telah merebut satu tiket ke empat besar, sementara pertandingan lainnya akan mempertemukan Liverpool dan Southampton, Rabu (2/11).

Stoke City yang kini diperkuat oleh Xherdan Shaqiri dan Juga Bojan Krkic -- dua pemain yang pernah memenangi Liga Champions -- kini memiliki skuat yang cukup dalam untuk mempertahankan diri di Liga Inggris dan juga berupaya merebut piala di kompetisi lainnya.

Hughes menyambut gembira kemenangan ini terutama karena mereka tak terjebak dalam permainan si pembunuh raksa.

"Jika kami mengizinkan kami menginjak gas di pertandingan ini, maka mereka bisa menimbulkan masalah bagi kami," kata Hughes seperti dinukil dari BBC Sport. "Tapi kami tidak membiarkan mereka, dan ini menyenangkan."

Wednesday sendiri datang ke pertandingan ini dengan hanya mengantoni satu kekalahan dari 14 pertandingan. Namun tim yang mengalahkan Arsenal di Piala Liga ini tidak mampu memberikan jawaban atas permainan Stoke yang efisien.

Hughes sendiri menganggap kemenangan ini bukan berarti langkah mereka akan semakin mudah. Ia sadar akan mendapatkan tantangan berat di babak selanjutnya.

"Tentu kami ingin melaju hingga ke akhir, tapi ada beberapa tim bagus yang masih tersisa di kompetisi ini."

Stoke yang mini baru menderita dua kekalahan dari 12 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi akan menjamu Manchester City pada Sabtu (5/12). (vws)