Neville: Rafa Benitez Layak Dihormati

Jakarta, CNN Indonesia -- Manajer klub sepak bola Valencia, Gary Neville, mengatakan manajer Real Madrid Rafael Benitez layak mendapat penghormata penggemar Valencia.

Valencia akan menyambut kedatangan Real Madrid, Minggu (3/1) malam waktu setempat dalam lanjutan Liga Spanyol di Stadion Mestalla. Ketimbang menganggap Benitez tidak pantas menggantikan Carlo Ancelotti, Neville yakin laki-laki berusia 55 tahun tersebut akan mendapatkan sambutan yang baik di kandang Los Che -- julukan Valencia.

"Saya pikir Rafa layak mendapat ungkapan terima kasih untuk yang telah ia perbuat terhadap klub ini. Selalu tepat bagi mantan pelatih atau manajer untuk mendapat penghormatan seperti itu," kata Neville seperti yang dikuti dari Goal, Sabtu (2/1).

Benitez pernah melatih Valencia pada 2001 menggantikan Hector Cuper. Para penggemar Valencia pun seketika jatuh hati dengan kehadiran Benitez.

Benitez berhasil membawa gaya permainan menyerang di klub tersebut. Pada 2002, taktik Benitez mengantarkan Valencia meraih gelar La Liga-nya yang pertama sejak 31 tahun.

Pelatih terbaik La Liga pada 2002 ini juga berhasil menuntun Valencia hingga mencapai perempat final Liga Champions UEFA pada musim 2002-2003 dan meraih gelar La Liga kembali pada musim 2003-2004.

Untuk menyambut kedatangan Benitez, para penggemar Valencia menyiapkan spanduk penghormatan.

"Dia (Benitez) berpengalaman," ucap Neville. "Adalah tindakan yang tepat bagi para penggemar untuk menunjukkan rasa terima kasihnya untuk yang telah ia perbuat di Valencia. Tapi Anda akan melupakan itu semua begitu pertandingan di mulai."

Valencia saat ini berada di peringkat ke-10 klasemen sementara dengan perolehan 22 poin, terpaut 14 poin dari Real Madrid yang berada di peringkat ke-3.

Di pertandingan sebelumnya Valencia kalah 0-1 dari Villareal di hadapan lebih dari 18 ribu penonton Camp El Madrigal (31/12), sedangkan Real Madrid menang 3-1 atas Real Sociedad di Estadio Santiago Bernabeu. (vws)