Terdegradasi, Benitez Tak Masalah Bertahan di Newcastle

Jakarta, CNN Indonesia -- Newcastle United harus mengucapkan selamat tinggal kepada Liga Primer Inggris musim depan. Mengakhiri musim ini dengan bercokol di peringkat ke-18, The Magpies harus berjuang di kasta kedua: Championship.

Misi Rafael Benitez untuk menyelamatkan Newcastle dari jurang degradasi memang gagal. Secara kontrak, pelatih asal Spanyol itu pun sebenarnya juga bisa kapan pun hengkang karena Newcastle terdegradasi.

Ia bisa berlabuh ke klub lain, termasuk mencari tawaran dari klub-klub Liga Primer Inggris. Kendati demikian, Benitez mengaku tak masalah jika pada akhirnya ia bertahan bersama Newcastle meski harus memulai dari kompetisi Championship.

Mantan pelatih Real Madrid itu bahkan menyebut adanya pemicaraan yang positif antara dirinya dengan pihak klub, pekan lalu. "Hati saya mengatakan: iya. Ini adalah kesempatan bagus, kota dan klub," tutur Benitez kepada BBC Sport.

Pilihan Redaksi Arsenal Tutup Musim di Tempat Kedua dengan Kemenangan 4-0 Hasil Epik Tim Degradasi Newcastle di Penutupan Liga Inggris Benda Mencurigakan di Old Trafford adalah Ponsel Pada Pipa

"Namun, otak saya mengatakan untuk menganalisis apa yang terjadi."

Pada laga terakhir Liga Primer Inggris, Benitez merasa mendapat sambutan luar biasa setelah timnya mengalahkan Tottenham Hotspur 5-1 di Stadion St James Park, Minggu (15/5) sore waktu setempat.

Meski kenyataannya Newcastle tak bisa tertolong lagi dari degradasi, fan terhibur dengan permainan timnya sore itu.

Dengan hanya bermain 10 pemain pada babak kedua, tim arahan Benitez tetap tak kendur semangatnya dan sukses menang besar dari Spurs.

Apalagi, sepanjang laga, para fan The Magpies selalu menyebut nama Benitez dalam nanyian dan yel kemenangan mereka hari itu.

Benitez lantas kembali menegaskan tetap membuka peluang jika pihak klub menginginkannya bertahan. "Saya sangat terbuka untuk membahas ini dan kita lihat apa yang akan terjadi," ujarnya.

Menurutnya, sejauh ini pelatih berusia 56 tahun tersebut selalu mengabdikan dirinya di sepak bola. "Anda menginginkan agar orang-orang mencintai Anda dan jika Anda bekerja keras, mereka juga akan mengakuinya bahwa Anda sudah bekerja yang terbaik," ucap Benitez.

"Itulah yang saya rasakan di sini sekarang. Saya mengetahuinya ketika saya setiap hari menyusuri jalan. Orang-orang sangat positif dan atmosfer hari ini (Minggu, 15/5), tak terlalu mengejutkan saya," ungkapnya.

"Mereka (fan) selalu mendukung selama 90 menit. Saya tahu akan seperti ini dan makanya saya sangat terbuka untuk melakukan pembicaraan lagi." (bac)