Jakarta, CNN Indonesia -- Usia Cristian Gonzales memasuki 41 tahun pada Agustus 2017. Tapi, itu bukan alasan buat Aji Santoso mendepak pemain asal Uruguay itu dari Arema FC.
Buat Aji yang dipercaya menjadi juru taktik Arema di kompetisi sepak bola Indonesia musim 2017, usia senja bukan alasannya tidak memberdayakan Gonzales.
"Saya melihat pemain dari kemampuan bukan dari segi usia, tua atau muda. Asalkan masih bisa bersaing dengan memenuhi kriteria yang saya inginkan tidak ada masalah," kata Aji kepada
CNNIndonesia.com, Senin (26/12).
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
"Saya lihat Gonzales masih mampu untuk mengarungi kompetisi musim depan," sebutnya.
Pemilik nama lengkap Cristian Gerard Alfaro Gonzlaes itu telah mengoleksi delapan gol sepanjang musim 2016 dari 14 laganya bersama Arema FC. Hasil gemilang itu membuat Aji sayang untuk melepaskan striker yang biasa dijuluki El-Loco itu.
Setelah resmi menjadi pemain naturalisasi Indonesia, El-Loco sudah pernah mencicipi lima klub berbeda. Sebelum di Arema, ia juga pernah main untuk PSM Makassar sebagai debutnya di Indonesia, kemudia di Persik Kediri, Persib Bandung dan Putra Samarinda.
Mantan pemain timnas Uruguay U-20 itu juga pernah memperkuat skuat Timnas Indonesia di 2010. Ia mampu mencetak 12 gol dari 29 laganya bersama Tim Garuda.
Sementara itu, Aji menyebut akan ada penambahan tiga pemain asing di tubuh Singo Edan musim depan. Mereka berasal dari Argentina, Brasil dan Australia.
Selain penambahan tiga pemain asing, dalam komposisi pemain Aji juga mengaku tidak akan membuat banyak perubahan. Terutama dalam susunan pemain lokal.
"Di Arema perubahan komposisi (pemain) tidak terlalu banyak, hanya 20-30 persen. Kami masih memberdayakan pemain lokal, hanya ada beberapa yang tidak diperpanjang (kontraknya)," sebutnya.
Aji mengaku pihaknya juga kesulitan dalam merekrut pemain lokal, terutama pemain yang memperkuat Timnas Indonesia di ajang Piala AFF 2016. Pasalnya, pemain Timnas digadang telah memperpanjang kontrak mereka bersama tim lamanya.
(bac)