Arsenal Terpuruk, Emery Terbang Tinggi

Saat Arsenal terpuruk di papan bawah Liga Inggris, Unai Emery kini sedang berjibaku membawa Villarreal dalam persaingan juara di Liga Spanyol.

Arsenal pernah menaruh harapan pada Emery, namun tak sampai satu setengah musim pelatih asal Spanyol itu dipecat.

Setelah manajer legendaris Arsenal, Arsene Wenger, memutuskan mundur, Emery mendapat beban besar mengangkat nama The Gunners kembali ke posisi elite.

Musim pertama sebagai manajer pengganti Wenger tidak terlalu buruk. Arsenal diantarkan ke peringkat kelima. Manajemen Arsenal kemudian hilang kesabaran setelah Pierre-Emerick Aubameyang gagal meraih kemenangan dalam tujuh laga beruntun.

Arsenal belum bisa bangkit selepas kepergian Unai Emery. (AP Photo/Frank Augstein)

Emery kemudian diganti Freddie Ljungberg yang berstatus sebagai manajer sementara dan kemudian Mikel Arteta masuk sebagai pengganti permanen.

Mantan pelatih Valencia, Sevilla, dan Paris Saint-Germain itu cukup lama menganggur. Baru pada Juli 2020, Emery menerima tugas dari Villarreal.

Bersama klub berjuluk Kapal Selam Kuning itu, Emery kini menjadi salah satu penghuni zona Liga Champions di La Liga Spanyol. Villarreal mengoleksi enam kemenangan, delapan kali seri dan baru sekali kalah.

Dengan 26 poin, Villarreal terpaut enam poin dari Atletico Madrid yang memimpin klasemen dan tertinggal tiga poin dari Real Madrid di posisi runner up. Villarreal yang menempati peringkat keempat bahkan unggul dua poin dari Barcelona.

Situasi yang dialami Emery kini berbeda dengan Arsenal yang menduduki peringkat ke-15 di Liga Inggris bersama Arteta. Arsenal hanya unggul empat poin dari klub penghuni zona degradasi.