Legenda NBA Shaquille O'Neal Banting Setir Jadi Pegulat

Legenda basket NBA dan juga LA Lakers Shaquille O'Neal banting setir menjadi pegulat di All Elite Wrestling (AEW), Rabu (3/3) waktu setempat.

Dalam debutnya sebagai pegulat, O'Neal bersama Jade Cargill akan bertarung melawan Cody Rhodes dan Red Velvet dalam duel tag campuran di Daily's Place di Jacksonville, Florida.

"Oh, saya yang menang. Dijamin," ujar O'Neal dikutip dari Associated Press.

Salah satu motivasi O'Neal tampil sebagai pegulat di AEW adalah ucapan Rhodes yang membuatnya tersinggung.

Pada November 2020, ketika Cargill muncul di acara Dynamite, Rhodes berbicara bahwa O'Neal merupakan pembunuh raksasa di gulat profesional. O'Neal pun membalasnya dengan meminta Rhodes menyebutkan lokasi pertarungan keduanya.

"Saya tidak pernah bisa mundur dari tantangan. Saya bukan pegulat profesional, tapi saya pernah bertarung sebelumnya. Saya memiliki banyak pergerakan di gudang senjata saya," ucap O'Neal.

"Saat Anda masuk ke dalam dunia seseorang, Anda harus berpegang pada apa yang Anda kuasai. Saya bukan akrobatik. Saya tidak akan melompat-lompat. Saya datang dengan kekuatan. Ketika saya mendapatkan dia, saya akan menunjukkan kekuatan ini," ucap O'Neal menambahkan.

Menjelang debutnya sebagai pegulat, O'Neal mengunjungi fasilitas latihan gulat Nightmare Factory di Norcross, Georgia. Meski demikian, juara NBA empat kali itu membatasi sesi latihannya.

"Saya adalah tipe orang yang jika melihat dan melihat Anda melakukan itu, saya mengerti," tutur O'Neal.

O'Neal mengaku sebagai penggemar berat gulat dan sangat mengidolakan Tony Atlas, Junkyard Dog, hingga Andre the Giant serta Brock Lesnar.

Ketika Hulk Hogan mengalahkan Andre the Giant di WrestleMania III, O'Neal menangis melihat idolanya tersungkur.